指一天中阴阳交替变化的规律，子夜时阳气开始生发。

解读子夜，指午夜，即子时。其中子，有滋（孳）之意，言阳气始生，万物孳生萌芽。

阳，指阳气，是中医阴阳理论的发展。阳气是与阴气相对，泛指事物的两个相反相成的对立面之一。就功能与形态来说，阳气指功能；就脏腑功能来说，指六腑之气；就营卫之气来说，指卫气；就运动的方向和性质来说，则行于外表的、向上的、亢盛的、增强的、轻清的为阳气。

子时的具体时间晚上23点到次日凌晨1点，是一天中最黑的时候，即由天黑转为天亮这一时间段，阳气开始生发。所以说“子夜一阳生”

中医应用一、阴阳互为消长

中医阴阳学说认为阴阳是互为消长的。

在阴阳双方彼此对立制约的过程中，阴与阳之间可出现某一方增长而另一方消减，或某一方消减而另一方增长的互为消长的变化。前者称为阳长阴消或阴长阳消，后者称为阳消阴长或阴消阳长。如以四时气候变化而言，从冬至春及夏，气候从寒冷逐渐转暖变热，这是“阳长阴消”的过程；由夏至秋及冬，气候由炎热逐渐转凉变寒，这是“阴长阳消”的过程。四时气候的变迁，寒暑的更易，反映了阴阳消长的过程，但从一年的总体来说，阴阳还是处于相对的动态平衡状态的。以人体的生理活动而言，白天阳气盛，故机体的生理功能以兴奋为主；夜晚阴气盛，故机体的生理功能以抑制为主。子夜一阳生，日中阳气隆，机体的生理功能由抑制逐渐转向兴奋，这是“阳长阴消”的过程；日中至黄昏，阴气渐生，阳气渐衰，机体的生理功能也由兴奋逐渐转向抑制，这是“阴长阳消”的过程。由此可以看出，阴与阳之间的互为消长是不断进行着的，是绝对的；而阴与阳之间的平衡则是相对的，是动态的平衡。

二、子时阴阳变化与择时用药、服药

因为昼夜气温、气压、温度的变化及潮汐对人体的影响以及药物对不同疾病或病在人体的不同阶段所产生的效力有差异，故一日之内对病邪所在部位不同治疗的方剂亦应有不同的最佳疗效时段。其中子时为晚上23点到次日凌晨1点。

“少阴病欲解时，从子至寅上”即23—3时之间，阴气由强变弱，阳气始生，对于治疗抗病能力极弱的少阴阶段病，人体正气可借助药力以补充，所以各种补益方剂，在此时应用疗效最好。

“太阴病欲解时，从亥至丑上”即在21—1时之间为阴气最盛，是人体虚寒证转机的最佳时刻，因此治疗肠胃虚寒，消化不良等四逆类证，在这时间里效果最佳。

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郭鹏 - 中医主任医师，教授 - 中国中医科学院附属西苑医院