大家都知道，蛇是一种让人害怕的动物，除了它长相不雅、部分蛇有毒外，还因为蛇总是悄无声息地尾随或者攻击猎物，往往在猎物毫无察觉、毫无准备的情况下，将其置于死地。蛇之所以不发出声音，是因为蛇没有声带。尽管蛇的舌头与嘴唇摩擦，或者气流通过气管时会发出“嘶嘶嘶”的声音，但其音量和音调都是非常有限的。

可是，在北美洲的美国、加拿大至南美洲一带的干旱地区，却有一种与众不同的蛇，能发出很大的声响，这种蛇就叫响尾蛇。响尾蛇的最大特征就是它经常摇动尾巴，并从尾巴处发出“嘎啦嘎啦”的声音。不仅如此，响尾蛇还有一个与众不同的特点就是，它死后也能发出攻击。下面就让我们认识一下响尾蛇。

响尾蛇

响尾蛇外部特征

响尾蛇，属爬行纲脊椎动物，是一种管牙类毒蛇，蛇毒为血循毒，毒性极强。一般体长约为1.5～2米，皮肤大多为灰色或者淡褐色，上面长有黑褐色菱形斑纹或斑点。响尾蛇的尾端有一串角质环，又叫响环，是响尾蛇多次蜕皮后的残存物。响尾蛇经常翘起尾巴，以每分钟40～60次的频率进行摇动，并发出响亮的声音，30米之外都能听得清清楚楚，因此被命名为响尾蛇。

响尾蛇的生活习性

响尾蛇的主要食物为鼠等啮齿目及兔等其他细小的动物。它们用毒素快速压制猎物，并会跟踪试图逃走及未被毒素压制的猎物，其攻击距离为其身体长度的2/3，且攻击时不需要把身体拉后。响尾蛇的毒素能使猎物立即麻痹或者死亡。不过，响尾蛇大都是在被惊吓或愤怒下才会咬人，如果不是被逼入窘境或是即时受到威胁，它们一般会尝试逃走，但也不一定。

响尾蛇有时会在躺路中央晒太阳，一旦遇见一定不要惊吓它，并必须与它保持一定的距离好让它逃走，否则，就很容易受到攻击。

响尾蛇模型

尾巴能发出声音的原因及作用

响尾蛇的尾巴之所以会发出声因，是因为尾巴上有一串响环。响环并不是天生就有的，而响尾蛇在一次次的蜕皮过程中留下来的，刚出生的幼蛇尾部仅有一个响环，在成长的过程中，它每蜕一次皮，就会增加一个响环，蜕皮的次数多了，慢慢就会形成一串长长的响环，因此，响尾蛇的年龄越大，响环的个数越多，响环也就越长，发出的声音也就会越大。刚出生的幼蛇因为仅有一环而无法发出声音，当危险来临或者攻击猎物时，它们会像其他蛇类一样悄无声息地向对方发起攻击。

响环发声的原理与哨子差不多，响环是响尾蛇角质化皮肤形成的干燥空腔，其内部又有角质膜隔开，形成一个个环状空泡，仿佛是一串空气振荡器。当响尾蛇摇动尾巴抖时，空泡内就会形成一股气流，气流会随着摇动一进一出，来回振荡， 因此空泡就会发出阵阵响亮的“嘎啦、嘎啦”的声音。

响尾蛇的响环发出的声音，听起来有点像潺潺的流水声，因此，很多人认为，响尾蛇经常摇尾巴，是想利用这种响声引来口渴的小动物，等它们误以为是流水声而主动靠近自己，然后便可以不费很大气力便可以猎取美味。也有人认为，响尾蛇之所以摇尾发出声响，是在向它周围的敌人发出警告，意在告诫它们自己的存在，告诫对方自己是有毒的，不要靠近和攻击自己，以此声音来吓跑对方，或者是对方不敢靠近自己。这与箭毒蛙身着彩色靓丽的皮肤来警告敌人基本上是一个道理。响尾蛇摇尾巴发出声响还有一个作用，那就是如果攻击自己的对手非常强劲，响尾蛇就会准备想法逃跑，它不停地摇动尾巴，会让对方误认为尾巴就是它的头部而进行攻击，它就可以乘机溜之大吉了。

准备进攻的响尾蛇

响尾蛇死后也能发起攻击

科学家们研究发现，响尾蛇的头部有能够利用红外线感应附近发热动物的特殊器官，这种器官能够使响尾蛇在死后一小时内，仍然可以探测到15厘米范围内发出热能的生物，并自动做出弹起袭击的动作。美国亚利桑那州凤凰城“行善者地区医疗中心”的研究者还发现，在咬噬动作方面，响尾蛇有一种反射能力，且不受脑部影响。也就是说，即使尾蛇被人击毙，甚至切除头部后，它们仍然有咬噬能力。

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