广西与广东合称两广，是如假包换的“亲兄弟”。两广交界处的广西一侧有个梧州市，古称广信。汉武帝灭南越国，交州（两广）治所要取其中，就在今梧州设广信。宋朝平岭南后，以广信作为广南东路和广南西路的分界，慢慢就分治为广东和广西。

图-古代广西海上交通

地理上广西和广东一样，地形都是北高南低，南临大海，中有大江穿境。广西的北部以凤凰山、九万大山、越城岭、都庞岭接贵州省和湖南省，西边和云南接壤处也是大山纵横。河流方面珠江（西江）直接贯穿广西的中部，可以说西江是广东和广西共同的母亲河。

语言方面，一般认为广东人常说的粤语，就发源于两广交汇处的梧州和封开一带。外地人如果看一个广东人和一个广西人用方言交谈，很难区分哪个是广东人，哪个是广西人。

按顺时针方向，广西与云南、贵州、湖南、广东四省为邻，西南还与越南接壤，面积约23.76万平方公里。从地理上看，广西是云贵方向出入广东的必经之地，顺西江东下即可。自秦汉以来，广东就是历代王朝在南方的重镇，所以广东的经济开发要比广西成熟一些。

广西在古代的经济开发上，距离湖南和广东越近的地区，经济发展就越快。而距离贵州和云南越近，经济开发就较为缓慢。这很好理解，湖南是广东接受中原文明的必经之地，受经济辐射的影响，桂东北和桂东地区的“汉化”就较快。

以南宋为例，广东基本上都属于开发成熟地区，没有土司，皆为府州。桂东的桂林、柳州、贺州、梧州等地和广东已没有太大区别。而桂西诸地则有安慰当地豪强性质的羁縻州，如宜州和邕州（治南宁），这一大片区域相比于桂东地区，有更多的独立性。

到了明朝，这种情况也没有得到太大的改变，桂西的土司依然是一个个相对独立的小王国。受小农社会生产力的影响，桂东地区的农业条件好一些，人口就多。比如在清仁宗嘉庆二十五年（公元1820年），桂东的桂林府人口过百万，柳州也有90多万，都多于桂西地区。

近代以来的广西，有一个较为明显的趋势，中心由北向南转移。迄唐至清，广西的省会（省级行政区治所）基本都在广西北部的桂林。但随着历史的发展，桂林作为省会，位置有些偏北了。南宁的发展较快，是广西的南部大府，虽然位置相对偏南，但距离广东和东南亚较近。1958年3月，南宁正式成为广西壮族自治区首府。

不同于广东广州和深圳的二人转，广西的城市发展更像是三足鼎立。北部的桂林、中部的柳州、南部的南宁，这一条线是广西最发达的地区。

南宁不算是强省会模式，在自治区内部，不像郑州、合肥、武汉、成都在省内一家独大。但南宁毕竟是省级行政区中心城市，人口虹吸能力在自治区内是很强的。2010-2020年，南宁人口870多万人，人口增长率31.22％，而广西总人口约为5000万。车牌为“桂B”的柳州，以工业闻名全国，人口410多万，不算多，但人口增长率有十个百分点。“桂C”桂林的人口增长率只有3.86％，人口接近500万，却是广西最有知名度的城市。毕竟，“桂林山水甲天下”，你没去过，也一定听过。

广西共有14个地级市，只有中东部的来宾和梧州的人口增长率为负，但也可以忽略不计。反而是两个沿海小城防城港和北海，人口都不多，人口增长率都突破二十个百分点。

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