鲸是海洋中的庞然大物，当它死去，其身体会化为深海“绿洲”，供一方生命栖息，这一过程称为“鲸落”。国际上目前发现的现代自然鲸落不足50个，但实际上，科学家基于对鲸鱼种群和鲸鱼群落的持续性预测，每年的死鲸其实不少（不包括人为捕杀），但由于在深海区难以被发现。在开阔而又（食物）贫瘠的海洋深处，一头倒下的鲸鱼尸体可谓是一场名副其实的盛宴，类似睡鲨、盲鳗等感知敏锐的“移动清道夫”会第一时间赶到餐桌，它们主要以尸体上的软组织为食，白嫖时间可达数个月乃至数十个月，这取决于鲸的大小。随着鲸鱼软组织的碎片散布在尸体周围，一些姗姗来迟的蠕虫类、甲壳类以及软体类动物找到了属于它们的餐位，不紧不慢地开始用餐。由于餐桌太过庞大，不少动物甚至在骨骼和周围的沉积物中定居，以此为生。当大部分易消化的有机物质都被消耗完了之后，厌氧细菌开始登场，它们进一步分解骨骼中残留的脂质并排出硫化氢，创造了一个富含硫化物的环境，允许喜欢硫磺的生物进入，这一阶段也被称为“嗜硫”阶段。在鲸落晚期，生活在这里的细菌群落非常类似于深海热液喷口或冷泉处的群落，它们不是基于浮游植物的光合作用获得能量，而是由一个几乎完全基于化学合成细菌能量的食物网自给自足，科学家通过遗传和分子工具了解鲸落中这些细菌群落的进化模式，发现在这种环境中的大多数物种都是独一无二的，而这些生物最早可以追溯到大约3500万年前，借助鲸落独特的环境与世无争地生活着，但在过去的几个世纪中，由于捕鲸活动将鲸落形成的深海栖息地减少了95%，这种捕猎不仅会消灭掉为数不多的鲸，还会消灭掉在海底中专门以鲸鱼尸体为生的特殊物种。俗话说，“一鲸落，万物生”，鲸落的出现不仅为深海生物提供了丰富的食物来源，更重要的是将鲸在海水上方获取的能量向下运输，极大地促进了深海生物的繁衍和发展

来源: 趣科普