今年5月，北迁云南野象家族中有成员误食酒糟而醉倒的传言，为广大吃瓜群众津津乐道。

事实上，在自然界中，因有意无意取食酒精而醉倒的动物可不在少数。

吃发酵水果醉倒的驼鹿，卡在了树上

图片来自：CNN

研究发现，没有性生活的雄性果蝇会用酒精来奖励自己

图片来源见水印

一些雄性蝴蝶会将酒作为它们提供给雌性的营养套餐的一部分。图片来自：Tim Laman

动物们为什么要“喝酒”呢？它们也会像大象一样醉倒吗？它们能够代谢掉酒精吗？

之前说好跟大家讨论一下这些问题的，你看我今天这不就来了。绝对不鸽！

醉没醉，是谁说了算？

如果你喝过酒，应该有过“上头”的感受。酒精进入体内后，会刺激和抑制中枢神经，本来自如的行动就变成了踉踉跄跄，本来流利的言语变得语无伦次。

但在生活中，也有些人敢说自己“千杯不醉”，这是因为他们的身体能相对快速、大量地表达出乙醇脱氢酶，将乙醇分解掉。换句话说，摄入酒精后到底醉没醉，得看体内能不能迅速生成乙醇脱氢酶。

乙醇脱氢酶基因并非人类独有的，很多动物体内也存在。

不过，能够合成乙醇脱氢酶的动物却并不多见，主要是以水果为食的灵长动物和蝙蝠为主。

随着物种的进化关系和饮食产生的乙醇脱氢酶的蛋白质改变

有意思的是，人类、黑猩猩和大猩猩都对酒精具有极高的耐受性，代谢酒精的速率是其他动物的40倍甚至更多。进一步研究表明，这种“超能力”获得的时间大概是1000万年前，也就是这几种大猿的祖先从树栖生活逐渐转变为地栖生活的时间。

这或许是因为，掉落在森林地面上的果实，往往已经完全成熟，其中就含有酒精。百万年来，这些动物演化出了与分解酒精有关的基因。

在几内亚，人们观察到野生黑猩猩会用嘴把树叶揉成一团，然后浸入人类收集发酵的棕榈树汁液中。图片来自：wordpress

研究人员还发现，非洲草原象和亚洲象的乙醇脱氢酶基因位点发生了突变，导致它们不能正常合成乙醇脱氢酶。

所以，在摄入一定量的酒精之后，它们就会酩酊大醉，呼呼大睡。

醉了，醉得东倒西歪

图片来自：dailymail

既然会醉，那为啥还要喝？

我们继续说大象。

2012年11月，在印度东北部的一个村庄，有50头大象豪饮了18个酒缸内的500升酒，之后它们一反常态，横行霸道。2010年12月，还是印度，70头大象在喝醉酒后，摧毁了60座房屋。1974年，还是在印度，一群150头大象闯入了一家啤酒厂，它们几乎全都喝醉了......

印度人民围观醉酒大象

图片来自：wordpress

酒精的气味这么明显，大象又一喝就醉，那为什么它们还要喝呢？

以非洲草原象为例，在众多食物中，它们会优先选取成熟后掉落在地上的马鲁拉果。

来跟我念：马鲁拉果。嘴不要瓢。

马鲁拉果

图片来自：wiki

这些果子完全熟透后，通常会发酵产生酒精，酒精挥发后，气味飘散开来，就吸引了非洲象前来。一通吃之后，醉倒在树下。

至于屡屡喝酒醉倒的亚洲象呢，则可能是因为人类酿造的酒精气味飘散，导致大象误以为那里有成熟的水果可以吃。另外一个原因就是它们可能真的渴了，需要大量饮水。

哪种动物最能喝？

如果说前面介绍的几种动物，只是偶尔喝喝酒的话，那么笔尾树鼩这种动物，则几乎是每晚都喝大酒。

在马来西亚，有一种叫做笔尾树鼩（Ptilocercus lowii）的动物。它几乎每天都会喝酒。

笔尾树鼩（qú ）。树鼩隶属于树鼩目，虽然形似啮齿动物，但这两类动物早在八千万年前就已经分道扬镳了。图片来自：wiki

树鼩这类动物适应了在树上呲溜呲溜地爬行生活，食物也大多在树上获取——昆虫、鸟蛋以及植物的果实等，它们都吃。

分布于马来西亚的笔尾树鼩，会取食玻淡棕榈（bertam palm）的花蜜。在自然条件下，这些花蜜会发酵，散发出明显的酒精气味。这种“酒味儿花蜜”产生的酒精浓度平均为0.6%，最高可达3.8%，这在所有自然发酵物中，酒精浓度几乎都是最高的。

A 笔尾树鼩 B 棕榈的花序 C 棕榈的花，有花蜜流出

图片来自：pnas.org

如果将笔尾树鼩的体重和酒精摄入量换算过来，大概相当于一个普通人在12小时内喝下了115毫升的酒精。换算成白酒，大概是一斤多。嗯，酒量比我好多了。

而且神奇的是，笔尾树鼩几乎不会醉。

观察表明，在玻淡棕榈开花期间，笔尾树鼩取食这种植物的时间要明显多于其他植物，而且几乎每个晚上都会造访玻淡棕榈。

这或许与酒精有一定关联，并且也有助于植物的传粉。但笔尾树鼩是如何从酒精中获益的，那小身板儿又是如何代谢掉高浓度的酒精而“千杯不醉”的呢？

这仍有待进一步研究。

主要参考文献：

1. Wiens, F.; Zitzmann, A.; Lachance, M.-A.; Yegles, M.; Pragst, F.; Wurst, F. M.; von Holst, D.; Guan, S. L. & Spanagel, R. (2008). "Chronic intake of fermented floral nectar by wild tree-shrews". Proceedings of the National Academy of Sciences. 105 (30): 10426–10431.Bibcode:2008PNAS..10510426W. doi:10.1073/pnas.0801628105. PMC 2492458. PMID 18663222

1. Janiak M C , Pinto S L , Duytschaever G , et al. Genetic evidence of widespread variation in ethanol metabolism among mammals: Revisiting the 'myth' of natural intoxication[J]. Biology Letters, 2020, 16(4):20200070.

撰文 | 吴海峰

微信编辑 | 高兴

来源 | 博物

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