散布在洋盆底部的是一些孤立的山峰和链状山脉，它们称为海底山。这些山都是源于火lIj．高出海底超过1千米，有的甚至还能露出海平面，形成岛屿。如果海底IlJ很老的话，经过强烈侵蚀．位于水下，它就被称为平顶山。

或许最著名的海底山的例子就是组成夏威夷群岛的岛链了。夏威夷群岛与更老的皇帝海山链相连。奇怪的是，这些山脊横穿海底，并未与任何的板块边界相连。事实上，它们位于太平洋板块的中央。火山链是太平洋板块滑过一个静止不动的、揪深蒂固的热点时而产生的。1

概述海底山是指在各大洋中比较孤立的锥形山峰或山峰群，是海底高耸但仍未突出海平面的山，因此不可以称之为岛。海洋学家对海底山的定义是，从海底算起，高度不低于1000米的山体。全球估计有3万座海底山。最高的海底山是萨摩亚群岛与新西兰间的海底山，高达8690米。典型的海底山由死火山形成，海底的基层物质比由沉积形成的深海海底坚硬很多。

海底山分布最密集的地方在西太平洋，是重要的国际海底山区域。这些区域有重要的战略性矿产资源，比如富钴结壳矿。

全球共有3万座海底山。据专家介绍，海底山是从海底表面突出超过0.6英里(约合1公里)的山。

海底山是指在各大洋中比较孤立的锥形山峰或山峰群。只有那些高出海底不小于千米的山峰才称海底山。海底山（Seamount）是从海底地面高耸但仍未突出海平面的山，所以不能算是岛。典型的海底山由死火山形成，由1000至4000米的海底突出。海洋学家定义海底山的独立特征为至少在海底地面升高1000米。海底山顶通常在海平面下几百至几千米，所以他们被算是深海（deepsea）。全球估计有30000个海底山，只有少数受到研究。但部分海底山被认为是异常。例如海底山通常在海平面下几百米，但是鲍伊海底山（BowieSeamount）由3000米深的海底升高至海平面下24米。

最高的海底山：萨摩亚群岛与新西兰间海底山高 8,690米。

海底山（Seamounts）及海底山群（Seamount Groops）：任何一个淹没在海洋之山峰，其高度超过五百噚者，均可谓之为海底山，其最高锥峰之高度限制于一千噚左右者。海底山分布于所有大洋中，其为不规则散布者较少，经常可发现其呈线状排列。所有锥状海底山，不是死火山即为活火山。克莱温（Kelvin）海底山群自缅因湾（Gulf of Maine）附近向大西洋中洋脊伸展，是一有八百哩长之线状海底山。大西洋－大流星（Atlantis-Great Meteor）海底山群，则沿著亚速群岛（Azores）南端之南北线，延伸四百哩之长。在西南太平洋，有甚多岛线及海底山在海洋中成十字交叉。在中太平洋夏威夷西南方，有一块面积甚大之海底山区，其平坦之山顶，在海面下五十至八百五十噚之范围内。此种平台海底山或海棹（Tablemount），称之为海坪（Guyot）。自此平坦之山顶，已获得白垩纪之淡水化石。此种沈降岛屿（Sunken Islands）之分布，并不仅限於太平洋地区。几个克莱温海底山之平坦顶部之深度，亦有六百五十噚，而大西洋－大流星海底山群之平坦海底山顶深度，亦达一百五十至二百五十噚。

形成过程美国地质学家表示：北冰洋海底冒出的甲烷气泡创造了其海底上百座低矮的小山。

美国蒙特里海洋生物研究所的地质学家Charlies Paull、William Usser及其同事们表示：自从二十世纪四十年代发现了海底丘陵特征以来，这些小山的来源就一直困扰着科学家们。

该研究小组收集了加拿大北海岸的波弗特海陆架的海底小山的沉积物和气体样品，他们称其具有“小丘一样”的特征。这种象小丘一样低矮的、顶部圆形的、含有冰核的小山分布在北极的很多地区。此前曾有研究表明这些小山是在陆地上形成的，但是当最近的冰河时代来临之后就被上升的海水淹没了。

Paull及其同事经过研究则提出了另外一种理论：当甲烷水合物这种气体和海水的冰冻混合物在海底沉积物层下分解时释放出甲烷气体，这些气体将沉积物挤压到海底表层形成小山丘，就像从管子里往外挤牙膏。

由于甲烷是主要的温室气体，因此科学家们想知道究竟有多少甲烷来自于海底。未来关于甲烷水合物的研究可能会有助于这个问题的解决。

该研究结果发表在《地球物理研究通讯》杂志上。

地理位置海底山通常可以在群组或水中的群岛发现，经典的例子有夏威夷－皇帝海山链（EmperorSeamounts）。她是夏威夷群岛（HawaiianIslands）的伸延，由火山在几百万年前形成，并在形成后一直在海平面下。长长的海山链由夏威夷岛向西北伸延数千公里，展示出在夏威夷热点（Hawaiihotspot）上的板块构造活动。

与海底火山的关系独立与没有明显火山活动来源的的海底山比较少有。近几年来地质学家确认很多海底山也是活跃的海底火山。例子有夏威夷的罗希海底山（LoihiSeamount）及马奴亚岛群（Manua）的Vailulu'u。

生态独特的基层物质

海底山通常会高至较浅水的地方，而这些浅水区提供海洋生物栖息地。这些海洋生物通常不能在较深水或其周围的地方找到。由于海底山互相分隔的关系，她们形成生物地理学关注的“海底岛屿”。由于她们由火山形成，海底的基层物质比由沉积形成的深海海底坚硬很多。这引致此海底出现不同的动物群，产生高度的特有种。

养份集中区域

除了简单地提供了物理上存在的土地外，海底山本身可以使转向大型的水流引起涌升流（upwelling）。此作用可以带给光合成区养份，令本来是荒漠般的海洋活跃起来。所以海底山便成为有迁居习惯的动物（如鲸鱼）一个极其重要的停留点。近一期研究指出鲸鱼可能利用海底山此特色作迁移时的航行辅助。因为此地区有较大量的鱼类数目的关系，捕鱼业的过度捕鱼令部分海底山的动物群数量急降。

浮游生物集中

当海水位于海底山上的光合酌带（epipelagic）时，她的初级的生产力可以由海底山的水道（hydrographic）情况加强。这样可以增加浮游生物（zooplankton）的数量，引致此区域的鱼的数目及密度增加。另一理论指出浮游生物的每日的迁移习惯因海底山所扰乱而停留在海底山，所以鱼类受吸引及集中在此。另一理论则提出海底生物的生活史及与海底山的相互作用是鱼类的密度如此高的原因。海底山的海底生物主要是悬浮物摄食者，如海绵（seasponge）及珊瑚。大型藻类在山顶位于海平面下200至300米的海底山十分常见。沉积底栖动物（sedimentaryinfauna）主要有有多环节（polychaete）虫。

增加海底山的生态认知

在2005年，一个有关海洋生物的调查名为CenSeam（aglobalcensusofmarinelifeonseamounts）正式展开。此调查目的为提供一个框架去排出优先次序、组合、扩展及促进海底山的研究。这样可以令未知数减少及建构一个全球有关海底山生态系统的认知，与及海底山在生物地理学、生物多样性、生产力及海洋生物的进化的担当角色。CenSeam的调查员确认有两个研究主题：一、有甚么因素去推动海底山的社区构成及生物的多样性？二、人类活动对海底山的社区结构及功能有甚么影响？

本词条内容贡献者为:

张勇 - 副教授 - 西南大学资源环境学院

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