自转使地球产生昼夜，然而自转对于地球而言，作用远不止于此。

比如保护地球大气免受太阳风吹散的磁场，就与地球的自转有着密切的关系，而且，地球表面的局部运动也与地球整体的自转运动相关。比如大气运动、洋流，甚至是地壳的运动都与自转有着或多或少的联系。

一旦地球的自转速度变化，或者是自转停止，那么对于整个地球而言都会产生巨大的而影响。不过一般而言，我们是不需要担心这一问题的，因为地球不会停止自转，它本身自转速度的变化也是非常微小的，比如因地球自转而产生的与地球自转方向相反的潮汐波，大约每过四万年的时间，才能够使地球自转一周的时间延长一秒。

地球自己不会停止自转，那么我们是否能够让地球的自转停下来呢？

这似乎是一个无聊的问题，但其实一点也不无聊，因为从长远的角度来讲，地球现在所处的位置并不能成为人类永恒的家园。科幻作家刘慈欣老师的《流浪地球》中就描述了一个因太阳即将发生氦闪，人类带着地球一起去远方流浪的故事。

和很多胡编乱造的科幻故事不同，刘老师的科幻作品都是以现实作为基础的，太阳氦闪也是在未来会真实发生的事情。太阳作为一颗恒星，光和热来自于氢核聚变，氢核聚变的过程会持续消耗能量，当能量耗尽之时，氢核聚变就会转变为氦核聚变，进而发生氦闪。目前认为太阳氦闪发生的时间大约在30到50亿年左右。

氦闪是一种极为剧烈的天体活动，其在一瞬时间所释放的能量是极为巨大的，以地球所处的位置来看，一旦太阳发生氦闪，地球生态将会在瞬间被摧毁，所以如果人类文明一直存续下去的话，那么就必须在太阳发生氦闪之前给地球换一个位置。

当然，我们并不一定会像科幻作品中所描述的那样带着地球去往数光年以外的比邻星安家，但我们至少也要让地球离开现在的位置，向太阳系的外围移动，这一方面是为了避免被太阳氦闪所波及，另一方面也是为了避免被随后而来的太阳膨胀所吞没。而要让地球离开现在所在的位置，并不容易，首先一个难题就是地球的自转，那么是不是要改变地球的位置，就一定要让地球先行停止自转呢？也未必。

其实，要让地球停止自转，本身并不是一件困难的事情，但要在让地球停止自转的同时，还能够让人类存活下去，可就难了。

地球并不是一个实心的固体球，它类似于一枚鸡蛋，只不过从比例上来讲比鸡蛋的壳更薄。在地球薄薄的地壳下面是大量呈现液态的熔岩物质，这些熔岩物质的对流是地球磁场得以存在的关键性因素。我们可以给地球装上巨大的行星发动机，逐渐减慢并最终停止地球的自转，但却无法让地球表面的海洋和地球内部的熔岩物质同步停转。试想，你持续高速转动一枚鸡蛋，然后突然让它停下来，它里面的液态物质会是个什么样？这种不同步会直接导致火山、地震、海啸等重大灾难的发生，甚至会直接导致地球从一颗宜居行星变为一颗死亡之星。

让地球停止自转存在着较大的风险，所以要是能够既不让地球停止自转，又能够移动地球的位置，那就最为完美了，而这还真有可能做到，那就是将行星发动机安放在南北极点上。

让地球在旋转的情况下向前推进，不仅可以最大限度减少对地球生态的影响，而且这种前进方式还会使得地球更加稳定，这一点只要我们参考子弹的飞行方式就能够有所领悟。当然了，这只是一种简单的设想，我们也知道要在极点上安装发动机其实同样面临着诸多的困难，但我们也要知道，太阳氦闪的发生并不会像科幻作品中那样早早到来，而是发生在数十亿年以后的事情，如果人类文明一直存续，那时所能达到的高度是现在难以想象的。

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