“雪绒花，雪绒花，清晨迎接我开放。小而白，洁而亮，向我快乐的摇晃。白雪般的花儿愿你芬芳，永远开花生长。雪绒花，雪绒花，永远祝福我家乡。”这首出自老电影《音乐之声》的插曲《雪绒花》，曾经风靡一时，即使在如今的中国，它依然出现在小学的音乐课上，出现在2020年北京电视台的春晚舞台上，为人传唱。

《雪绒花》这首歌曲让我们知晓了一种美好的植物，但究竟什么才是真正的“雪绒花”呢？

在欧洲阿尔卑斯山区考察的时候，我一直想要亲眼看看雪绒花。因为，这里是雪绒花的原产地，甚至奥地利和瑞士，干脆把雪绒花当作了国花。在奥地利旧版1先令硬币的背面，是以黄铜灌注的雪绒花形象。在瑞士，我更是看到了很多雪绒花图案：巧克力的包装上、餐巾纸和毛巾上、酸奶盒上、餐厅递菜单用的夹子上，甚至大城市的垃圾桶上都有。然而，考察已过了好几天，直到爬上海拔将近3000米的山坡，我才在石缝里见到了真正的雪绒花。

雪绒花，其植株全部生有白色茸毛，看起来就像是“一朵花”的结构。事实上，它是由许多小花和苞叶群组成的花序——像“花瓣”的部分是白色的苞叶，真正的花很小，数朵聚集在一起，像个小疙瘩。要说它有别样的美，也确实不难看，但白色的花有很多，为什么阿尔卑斯山民们偏偏对它情有独钟？

雪绒花的外文名叫Edelweiss，可以直译为“高贵而洁白”。在《雪绒花》这首歌里，赞颂了它的洁白、明亮等特质，但其实除了寓意纯洁，它还有另一个含义：坚韧。倘使摘一朵雪绒花，夹在日记本里，纵然经过了5年、10年，甚至更久，整个植株也始终能够保持毛茸茸且洁白的形态。而大多数原本鲜艳的花朵，若被夹在书本中变得干枯，时间稍久，通常会变为黯淡的枯黄色。正是由于能够长久不变色，雪绒花被看作永恒的象征，非但在人们心目中可以代表坚贞的爱情，也可用来比喻坚定的信仰或表达对祖国的祝愿。

正是由于这一特征，生活在阿尔卑斯山的人们才格外喜爱雪绒花。曾经的登山者，如果在途中能够看到雪绒花，会感到获得了大山的认可。如今，雪绒花制成的植物标本，衬上纸板，镶在小相框里，可谓是最具特色的纪念品了。

雪绒花之所以干枯之后也不变色，还要归功于它所生长的环境。高山之上，虽然白天日晒强烈，但到了夜晚，温度却会大幅度降低。为了保暖，雪绒花全身披满了紧密排列的白色茸毛。这些犹如棉花的茸毛，可以保证植物体内的温度不会迅速散失。

除了保温，还要防止冻伤。在高海拔地区的夜晚，植物要面临冻伤的危害，雪绒花的应对措施，就是减少体内的水分。这样相当于增加了细胞内的液体浓度，来增加耐寒性。所以，即使鲜活的雪绒花，摸上去手感也比较干涩，与干枯之后的差别不大。

另一个应对高海拔环境的策略，则是让身体变得不那么绿，也就是要降低叶绿素的含量、改变叶绿体的形状和分布。高海拔地区的白天日照强烈，有可能使植物受到光照伤害，降低光合作用的能力和效率，是一种有效的应对措施。很多植物的叶绿体是不规则形的，而雪绒花的叶绿体是圆形，表面积相对变小，而且叶绿体大都集中在细胞中央，这些特征通常出现在高温干旱和水分胁迫条件下。给人的直观感受，则是雪绒花的枝叶并没有那么绿。

相关实验的结果显示，随着海拔增高，雪绒花的光合作用能力也逐渐降低，同时，植物体中的碳元素含量相对降低，而氮、磷元素的含量却相对增高了。这是因为它没有从容的时间用于生长和积累养分，在有限的生长周期内，更需要依靠氮、磷元素来优先保证开花结果，传宗接代。

（作者系中国科普作家协会生态专业委员会委员

来源: 科普时报