提到兵马俑，您的印象是什么呢？栩栩如生、气势恢宏......可能还有点“灰头土脸”。其实，我们那迷人又智慧的老祖宗人虽然下线了，但审美绝对是在线的，对于色彩只有讲究，没有将就。兵马俑刚出土时可是真正的“鲜衣怒马”，其中有一抹神秘紫色，经检测是最早的人工合成无机颜料。

兵马俑（图片源于网络，侵删）

它的原料除了常见的颜料矿物石青（蓝铜矿）、石绿（孔雀石）、石英外，还有一种看起来和颜料没多大关系，却不可或缺的矿物——重晶石。

馆藏蓝铜矿、孔雀石与石英标本

重晶石正如其名，密度约4.3-4.6 g/cm³，高于大多数非金属矿物，因此握在手中会有明显沉甸甸的坠手感，其英文名称Barite也是源于希腊语 barys（沉重）。它的颜色通常是无色透明或白色，并不鲜艳夺目。

馆藏重晶石标本

重晶石之所以在这种紫色颜料中不可或缺，是因为它的成分为硫酸钡，是提取钡（Ba）的重要矿物，而颜料的主要成分为硅酸铜钡。虽然颜料中的紫色源于铜离子，但由于钡离子的半径较大，为铜离子搭建并稳定了晶体架构，使其能够吸收特定波长的光，最终呈现出的紫色稳定而独特，被誉为“中国紫”。

中国紫（图片源于网络，侵删）

这种颜料的合成技术堪称古代黑科技，即使用现代设备复刻都需要反复试验，因为其中涉及到精确的温度控制、严格的配料比例以及复杂的化学反应。如此科技感十足的它，甚至在现代研究中曾被认为具有潜在的超导性。这虽然并未被明确证实，但也不是空穴来风，因为钡、铜的确与超导材料有关，如1987年发现的二代高温超导材料钇钡铜氧（YBCO），被运用于超导计算机、磁悬浮列车、核磁共振等领域。

高温超导材料钇钡铜氧（YBCO）（图片源于网络，侵删）

除了用于超导体材料，从重晶石中提取的钡还能用于生产多种钡化合物，在多种领域发挥作用：如碳酸钡的光学性质可用于制造光学玻璃、陶瓷釉料；氯化钡遇水可析出钡离子，能与含硫酸根的化合物反应生成难溶性硫酸钡沉淀，可用作定性分析试剂，检测水中的硫酸根离子。

碳酸钡与氯化钡（图片源于网络，侵删）

而重晶石本身除了用于提取钡外，也因为高密度这一特性，被用于钻井泥浆的加重剂，稳定井下压力，防止井喷。这个特性与不溶于胃酸（盐酸）等中强酸、能吸收X射线以及无毒这三个特性结合，可用于医学中的造影剂，让患者服用后，在X射线照射下检查消化道有无病变，这就是人们熟悉的“钡餐”。

钻井泥浆的加重剂（图片源于网络，侵删）

钡餐（图片源于网络，侵删）

很多像重晶石这样看似普通的矿物，都可能有着类似的经历——在某个时代被偶然发现与使用，在另一个时代被重新理解，在更新的时代被发现意想不到的用途。在未来，这个地球馈赠的宝“钡”，或许还会为我们带来更多惊喜。

来源: 石林石得利地质博物馆