如果您在地质博物馆看到辉锑矿，一定会被它独特的外观吸引：细长的晶体泛着银灰色光泽，像一把把寒芒绽放的利剑。

馆藏辉锑矿标本

辉锑矿看起来高冷，却在现在的网络文化中不太“正经”。因为它的里面住着一种元素符号为“Sb”的元素——锑，而辉锑矿就是提取锑的最主要矿物。但锑可一点都不傻，反而是我们人类在历史上做过关于它的“傻事”。

锑的元素符号（图片源于网络，侵删）

我国作为世界第一产锑大国，早在《汉书·食货志》和《史记》中就有相关记载，却把锑误认为“锡”，称之为“连锡”；这个误会一直延续，因此明朝末年发现的世界最大锑矿山被称为湖南冷水江锡矿山，直到清光绪年间经化验才验明正身，锡矿山之名却沿用至今。

名不符实的“锡矿山”（图片源于网络，侵删）

一个小小的误会还算是无伤大雅，毕竟我国古代对锑的使用仅停留在生产用于制造武器、货币的合金方面。欧洲的例子那可是要人命的：由于相信疾病和毒素可以通过呕吐排出，而锑对胃黏膜的强刺激性可催吐，含锑药物大行其道，一度被视为神药。但当时的人们不知道锑的化合物具有毒性，导致很多患者锑中毒，甚至死亡。

顺便一提，由于昂贵，用锑制作的催吐药“锑丸”在服用后排出洗净回收，再给下一位患者服用。真正实现“一丸传三代 人死药还在”。

被当做神药的“锑丸”（图片源于网络，侵删）

归根结底，这些“傻事”是源于对锑的物理、化学性质不甚了解。一旦把它用到合适的地方，就会发现这个“Sb”简直可以称得上是文武双全：

文字是文化传承的载体，而由毕昇首创泥活字印刷术提高了印刷效率，促进了文化的高效传播，被誉为我国四大发明之一。然而，它存在字模易损耗、印墨深浅不一等问题。而在1440年德国人古滕堡改良技术，以铅锡混合制造出更耐用的铅活字后，工匠发现在铅中加入一定比例的锑，可使铅字轻微膨胀，从而使字形轮廓的微小细节纤毫毕现，让文化的传播更加清晰、准确。这是利用了锑在一定的温度条件下，就会反常地“热缩冷胀”的特性。

古滕堡（图片源于网络，侵删）

在军事领域，锑的这个特性能够增加金属的硬度和强度，用锑合金制造枪管和炮管，可避免发射时的发热膨胀造成的精度下降，从而提高武器的射击精度和耐用性。

锑的军事用途（图片源于网络，侵删）

随着对锑的性质更加深入的了解，锑发挥出了更多、更广泛的用途，它的化合物能作为航空航天材料的核心阻燃添加剂，它的合金能作为导弹制导系统的关键材料，即使是曾害人性命的毒性，在严控剂量的前提下，也可以发挥杀灭体内寄生虫的功效。

以锑化铟为材料的导弹红外成像制导系统（图片源于网络，侵删）

锑的故事告诉我们：在正确的领域选择使用正确的特性，发挥正确的价值，才是对矿物真正的合理开发利用。这个“Sb”，值得我们深入认识。

来源: 石林石得利地质博物馆