卡文迪许的“红利”


卡文迪许实验室是剑桥大学的明珠，也是世界现代物理 学的摇篮。斜阳草树，寻常巷陌，这座古风悠扬的三层小楼，就是卡文迪许实验室的旧址。徜徉在一个个伟大科学事件发生的历史现场，心中会涌起朝圣般的敬畏。我们的世界之所以成为今天的面貌，卡文迪许实验室是许多因果链的重要开端。





 万邦来仪的 1851 年伦敦世博会标志着工业革命时代的降临，英国大学几百年间重理论、轻实验的学风开始备受质疑，因为社会大变革需要更优良的机器和更熟练的操作。1840 年，威廉·开尔文在格拉斯哥大学前任教授家的地下酒窖建立了第一个简陋的实验室。此后牛津大学的克拉伦登实验室于 1868 年动工。剑桥大学不甘人后，1869 年成立了专门的委员会进行论证，决定在原来为植物园准备的土地上修建物理实验室，主体工程和设备预算为6300 英镑。





18 个月过去了，这笔巨款还迟迟没有着落。时任剑桥大学校长的德文郡七世公爵威廉·卡文迪许是英国著名科学家亨利·卡文迪许的后裔。他于1870 年10 月10 日写信给副校长霍克，决定自掏腰包，支付实验室建造的全部费用。





资金到账，百事顺畅。知名建筑师福西特欣然担任实验室设计。1872 年 3 月 12 日，承包商基布沃斯以8450镑总造价中标。威廉·卡文迪许照单全付。实验室在建造过程中一直叫德文郡实验室，直到 1874 年落成后才顺从众议，为纪念亨利·卡文迪许，将实验室命名为卡文迪许实验室。

来源: 北京出版社