篆刻是一种与诗、书、画并列的中国传统文化艺术形式，但在北宋以前，由于印章多以金属、玉料、牙骨、木料等坚硬材料制造，具有手艺的工匠不懂篆法，文人具有艺术审美，却缺乏铸镌工艺，制造印章只能双方合作。

汉代青铜制印章（图片源于网络，侵删）

到了明嘉靖年间，江南四大才子之一文徵明之子，时任国子监博士的文彭偶遇一位售卖石料的老者，买下了四筐在后世被誉为“灯光冻”的上品印石，这个看似平凡的瞬间，却在中国文化史上留下了深刻的印记——文人自此得以亲手镌刻印章，将书法、绘画与篆刻融为一体。而促成这场材料与艺术变革的，正是我们今天要认识的矿物：叶蜡石。

我馆收藏的叶腊石标本

文彭与他的青田石名印《琴罢倚松玩鹤》（图片源于网络，侵删）

“灯光冻”因温润柔和、在光照下灿若灯辉而得名，是我国四大国石之一青田石中的极品，其材质就是浙江青田县出产的叶蜡石。

青田石的极品——“灯光冻”（图片源于网络，侵删）

叶蜡石是一种含铝的硅酸盐矿物，它的英文名为“Pyrophyllite”，源于希腊语的Pyro(火)和Phullon(页)，这个名称体现了它的成因以及书页般的层状结构。叶蜡石的成因与火山活动有关，如我国的主产地青田地区，位于浙东沿海的中生代火山喷发带，有着大量由火山喷发形成的硅质岩和含有多种黏土矿物的火山碎屑岩，它们硬度高且互层堆积，使得火山热液难以渗透岩层，从而在层间富集，在这个过程中，热液与黏土矿物发生化学反应，使它们转变为叶蜡石。

浙东地区火山岩地貌（图片源于网络，侵删）

层状结构则是在高温高压环境下，硅铝等成分重新排列的结果，中文名称中的“叶”字体现的也是这个特性，而“蜡”则指的是它温润的状光泽和较低的硬度（莫氏硬度1-2）。顺带一提，有时还能看到写为“叶腊石”的，其实两者指的是同一种矿物。

叶蜡石具有层状结构和蜡状光泽

叶蜡石的硬度低，是由于层与层之间的结合力微弱，刻刀可以轻松“推开”这些矿物层，因此，即使是手无缚鸡之力的文人也能轻松地用它篆刻印章。不过，印章石可不是越软越好，毕竟老话说“过刚易折,过柔则靡”。青田产的叶蜡石之所以是印章石的上品，还有一个原因在于富集的热液中混合了源自硅质岩的微晶石英，并填充进叶蜡石的层间增加硬度，使它软硬适中，下刀篆刻时手感极佳。

叶蜡石较低的硬度让更多人走进篆刻艺术世界（图片源于网络，侵删）

在文化领域，叶蜡石以其可雕刻性成为理想的印章石料，将我国篆刻文化发扬光大。而在工业生产中，它的细腻质地使其成为化妆品，塑料、陶瓷制品的优质填料，此外，由于耐高温，绝缘性及防水性强，也可用于制造耐火、绝缘和防水材料。

叶蜡石粉填料（图片源于网络，侵删）

既能承载文化之雅，也能成为工业担当，叶蜡石和很多自古就被人所知并使用的矿物一样，始终能随时代需求在不同领域发挥着不同而独特的用途，尽管它们可能不如宝玉石那样耀眼，但价值同样持久。

来源: 石林石得利地质博物馆