和田玉，在中华大地上开发利用已有7000多年的历史，尊玉、爱玉、敬玉、崇玉已成为炎黄子孙的美德。早在2000多年前就有君子比德于玉，玉有五德：润泽以温，仁也；鳃里自外，可知其中，义也；其声舒扬远闻，智也；不挠而折，勇也；锐廉而悦，洁也。孔子时代就提出"君子无故玉不离身"、"君子必佩玉"的要求，也是时代的风尚。

滋润、净洁、细腻、晶莹、凝重、温顺是和田玉的品质，它不但给人以物质美的享受，而且给人以精神上的鼓励，具有物质美和精神高尚的双重寓意；代表中华民族的优秀品德，也显示中华民族的和谐性格。早在石器时代，老祖先就用和田玉做各种祭器如圆璧祭天、方宗祭地，以求风调雨顺、天下太平。

和田玉"聚天地之精华，凝山川之灵气"而成，如果说岩石是大山的脊梁，则玉石就是岩石的支柱。昆仑山之所以成为世界的屋脊，是耸立着坚挺的岩石显示，而和田玉则是昆仑山的支柱。也只有无与伦比的昆仑山，才能产出如此美好的和田玉。

中华文明起源的主要特征之一就是玉器，玉文化是中华文化的重要组成部分，这是区别于世界其他文明的一个重要标志。中国玉器历史之久，延续时间之长，分布之广，器形之多，影响之深，都是世界上任何国家和地区的玉器无法相比的。

和田玉分类古已有之，现今更全面，虽然不太相同，但大同小异。现在新疆将和田玉分为：羊脂玉、白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉八大类。其中有的类别又有些小的分类，如青玉中有烟青玉，墨玉中的青花玉等。

和田玉是由透闪石一阳起石矿物组成的，呈晶质集合体、纤维状集合体，油脂、蜡状光泽， 硬度6.5~7.0，密度±2.95，光性特征非晶质集合体。

和田玉的种类按其产出地可分为：

山料：在矿山开采的原矿石。

来源: 新疆地质矿产博物馆