每当夜深人静，广阔的天空星光闪烁，每颗星星都放射出迷人的光彩。这些“挤眉弄眼”的星斗，往往引发人们的无限遐想。为什么星星只在夜晚出现？它们究竟是什么物质组成的？它们会降落到地球上吗？如果我们能看到它们的“真面目”，能摸摸它们该多高兴啊！

陨星又叫陨石，是来自地球以外天体的矿物碎片。它原是宇宙间的一颗星体，因种种原因脱离开自己运行的轨道，被地球所吸引，坠落到地球上，多数陨星穿过地球大气层时，产生高温高压，在空中已化为灰烬，只有极少数的陨星才能降落到地球上。我国汉代的史学家司马迁对陨石有了准确的描述，《史记》天官书中记载：“星坠至地，则石也”。

我国自夏代以来4100多年中有360多次记载陨石的史料，是全世界研究古代陨石最为系统的资料。据《竹书纪年统笺》记载，公元前2133年在我国河南省颖川阳翟降落的一场铁陨石雨，是世界上最早有关陨石的文字记载。

那么陨石从哪里来呢？关于陨石的起源主要有三种说法：大行星破裂说、彗星来源说、小行星来源说。其中小行星来源说是当前最为流行的，主要根据是小行星的光谱特征和反照率与已知各类陨石相似；小行星的矿物组成、结构、密度与各类陨石相对应；根据部分陨石的轨道计算证明，它们的来源区属小行星带；这些假说及猜测给陨石又蒙上了一层神秘的面纱。

新疆就有一颗从天上掉下来的星星，它矗立在新疆地质矿产博物馆旁，人们不但能够看到、还可以亲手摸摸这颗来自外太空的迷人星体。

                                  图片：新疆铁陨石

清代诗人史长善，在新疆星星峡曾写下这样的诗句：“振策马踟蹰，传说星星坠”，也就是说，过了星星峡就是一块“坠星落月”的宝地，连马也踟蹰不敢踏上这块遍地是宝的地方。这颗陨星就是陨落在离星星峡西北数千千米的青河县银牛沟。而如今，从阿勒泰地区到木垒县有一条长达430千米的铁陨石超长陨落带，是目前世界上最长的陨石散落带。

据地质学家推断,在史前时期的某一天,距青河县60公里的茫茫戈壁滩上，突然从天空中降落下一团巨大火球,伴随而来的是惊天动地的爆炸巨响,大地震颤，巨大的烟柱拔地而起,爆炸过后的粉尘遮天蔽日。

历经千万年以后,哈萨克牧民在这片戈壁滩开始繁衍生息。这颗大陨星在一个河滩冲积扇的大坑里被人发现了，远远望去,它外表棕黑,前端高耸,流沙中露出银白色的脊背,宛如一只横卧在沟里的银牛, 看着北塔山中的原始森林和无际的草原。从此这里也就有了“银牛沟”的名字。后来因为河水冲刷、人工挖掘，陨石逐渐露出了原形，因颜色发亮,牧民误以为是银矿，又因它有两个突起的部分酷似驼峰，当地哈萨克族牧民亲切地称之为“可因秋牙”，即“银骆驼”之意。

来源: 新疆地质矿产博物馆