肥皂，是人们生活中的必需品。你知道吗？新疆还有天然生成的石头肥皂呢，它的学名叫“皂石”。

在南疆比较偏僻的村庄能看到这样的一幕：维吾尔族居民虽天天和土地打交道，衣服却都一生不染。每当夕阳西下或节日休闲时，村旁潺潺的河边挤满了姑娘和小伙子，他们把成盆的衣服在水中一泡，顺手拿块岸边的石头在衣服上磨来擦去，不一会儿泡沫满盆，再把衣服在河中一涮，洁净如新。洗衣不用肥皂用石头，引起了地质队员的注意，经取样化验鉴定，这种石头果然是一种相当纯净的皂石，脱色率达77%以上，胶质度也很高。当地人叫这种石头“梭喷塔什”，意思是“石头肥皂”。

由皂石组成的岩石叫皂石岩，有白色、浅红、淡蓝、灰白等色，柔软光滑，可用小刀割成块体。皂石吸水性很强，吸水后体积可膨胀增大十数倍，具有很强的吸附力和阳离子交换性能，能吸收大量的色素、黏液、胶状物，这种石头几乎具备了肥皂的所有特性，人们把它当肥皂用也就不足为奇了。

皂石是香皂的上等添加料，可部分代替香皂中的油脂，经测验可达到三级香皂的标准，去污能力极强，高于一般香皂，并且经济效益很高。

皂石是层状含水的铝硅酸盐类矿物，属蒙脱石矿物族。普通皂石中如含多量的镁，叫富镁皂石。富镁皂石中若有1%的氧化锂即为锂镁皂石，可制成高温高负荷的润滑脂，飞机、坦克、军舰、火箭、导弹、人造卫星都少不了，在1 500°C的高温下不会挥发，在-150°C的低温下不凝固，适应温度骤变的各种情况。皂石还是纺织、纱浆、黏合剂、造纸等工业不可少的原料，在工业上的用途非常广泛。

新疆的皂石储量不低，必将登上现代工业的“大雅之堂”。

来源: 新疆地质矿产博物馆