一、家猫的祖先

· 家猫（Felis catus）的直接祖先是非洲野猫（Felis lybica）。非洲野猫体型中等，毛色呈黄褐带条纹，善于独居和捕猎。

二、驯化的起源地

考古与基因证据均显示，家猫的驯化中心在西亚地区。

· 地中海塞浦路斯岛（约9500年前）：一处人类墓葬旁发现了与墓主人合葬的小型猫科动物，这是人类主动携带猫跨海并加以驯养的直接证据；

· 古埃及（约公元前4000年起）：猫在埃及逐渐被系统化驯养，并被赋予神圣地位，广泛出现在艺术与宗教中；

· 中国（隋唐时期引入）：虽然早期的新石器时代与汉代遗址中有猫科动物遗骸，但DNA分析显示那是豹猫。真正的家猫在唐代通过丝绸之路从地中海东岸传入中国。

三、早期驯化的动因

· 农业储粮吸引鼠害：定居农业导致大量粮食储存，引来啮齿类动物。野猫进入人类聚落捕食老鼠，与人类建立互惠关系。

· 情感与宗教功能：在古埃及，猫不仅捕鼠，还被视为巴斯特女神的象征，地位神圣，被广泛饲养和制成木乃伊。

四、向世界的传播

· 欧洲：家猫在古埃及普及后，随着地中海贸易扩散到希腊、罗马，逐渐传遍欧洲；

· 中国：DNA显示，中国唐代最早的家猫与地中海东岸及中亚的猫群有亲缘关系，说明其传播路线与丝绸之路高度重合；

· 全球：随着大航海时代的开启，猫被广泛带上船只以防鼠害，从而传遍美洲、大洋洲，真正实现了全球扩散。

五、形态与用途的演变

· 家猫在形态上与野猫差异极小，主要以捕鼠为用途；

· 近代：人类通过人工选择培育出不同毛色、体型和性格的猫品种，如暹罗猫、波斯猫等。

六、现代意义与文化影响

今天的猫早已从实用的捕鼠者转变为全球最受欢迎的伴侣动物之一。

· 宠物经济：全球宠物猫数量超过6亿只，相关产业规模巨大；

· 文化象征：猫在不同文化中象征多样——埃及的神性、欧洲的神秘与巫术、中国的吉祥与驱邪。

参考资料：

韩雨,赵瑶瑶,罗述金.从豹猫到家猫——溯源中国古代伴生人类五千年的猫[J].中国科学:生命科学,2025,55(05):871-884.

来源: 蝌蚪五线谱