科学小知识

色素转化是枫叶变红的核心前提。枫叶等阔叶植物的叶片中藏着一套 “色素军团”：占比最高的是绿色的叶绿素，它是植物进行光合作用的 “主力军”，日常通过吸收光能为植物生长供能，也让叶片常年维持翠绿；除此之外，叶片中还潜伏着红色的花青素与黄色的类胡萝卜素，只是在叶绿素的“强势掩盖”下，这些色素的颜色始终难以显现，只能在叶绿素减少或消失时，才得以露出 “真面目”。

其次，低温是加速叶绿素“退场”的关键推手。霜降前后，气温往往骤降至 10℃以下，这一环境变化对叶绿素而言是“致命打击”—— 低温会破坏叶绿素的合成机制，让新的叶绿素无法生成，同时加速已有叶绿素的分解速度。原本叶片中的叶绿素，在“只减不增”的状态下快速消耗，绿色随之逐渐褪去，为其他“角色”的登场腾出空间。

最后，低温与短日照共同促成花青素登场并富集。一方面，低温刺激叶片细胞合成更多花青素，这种色素能帮助叶片抵御寒冷、减少冻害；另一方面，短日照环境进一步促进花青素的积累。当花青素的含量超过剩余的叶绿素和类胡萝卜素时，原本被掩盖的红色彻底凸显，且温度越低，花青素合成量越多，叶片颜色也越浓郁 —— 从最初的浅红、橙红，逐渐过渡到深红、紫红，最终形成漫山枫林红似火、艳过二月春花的壮丽景象，让秋日山林成为大自然精心绘制的 “调色盘”。


夜读心语

霜降后的枫叶红得热烈，是因为它接纳了季节的变化。若能坦然接纳途中的风霜，不怨天尤人，不望而却步，这份经历反而会淬炼出坚韧的心性与清明的眼光，助我们在困境中寻得转机与新的可能。恰如枫叶，若非经历低温的洗礼，又怎能将生命积淀的能量，燃烧成这般温暖而明亮的红色？


编辑：杨为华

校对：赵泽彬

审核：张文豪

出品：中国科学技术馆

来源: 中国科学技术馆