在地球的地壳中，常见的造岩矿物有二三十种，如果问其中哪种最重要，那一定是长石族矿物，它们占地壳总质量的60%，可以说，没有长石，就没有我们熟悉的许多岩石。

馆藏长石标本

长石这个名称，听起来就很有“常识”，因为通过形态来命名，是从古至今人们对自然产物命名的一种常用做法。比如成书于东汉时期的《神农本草经》中就记载“长石一名方石，一名直石，生长子山谷，如马齿......”。

古代对常见矿物的命名多来自中医典籍（图片源于网络，侵删）

不过有些违反常识的是，虽然“长石”这一名称最早出现在我国，但到了近现代，我国矿物学系统发展之时，对于这种矿物名的确定，却是老一辈地质学工作者沿用日本地质学中的名称。这是由于历史原因，日本学者对于近现代地质学、矿物学的研究历史比我国要早。这样的命名由来并不是孤例，比如地质年代表中那听起来十分奇怪的“寒武纪”、“泥盆纪”，也是沿用了日本学者对英文“Cambrian”、“Devonian”的音译。
说了那么多，长石到底是什么？它很长吗？长石其实是一类含有钙、钠、钾的铝硅酸盐矿物，这三种碱金属离子轮流坐庄，形成钾长石、钠长石、钙长石，偶尔还会混入其它元素，让长石矿物更具有多样性和不同的色彩，这也是长石属于一个矿物族，而不是单一的某种矿物的原因。

长石晶体

至于长石到底长不长，这取决于和谁比。长石的晶体通常是厚板状或者短柱状的的多面体，与绿柱石、辉锑矿等长柱状晶体相比，就显得不是那么长了，不过就它本身而言，这种形态的晶体确实会给人一种“修长”的视觉印象。

辉锑矿

馆藏宝石级绿柱石（祖母绿）

围岩中修长的长石晶体

但长石的晶体并不总是方方正正的长方体，若以晶体特征划分，可分为正长石、斜长石和微斜长石。这些成分和晶体形态的区别，是长石在漫长的地质作用下形成、相互转化的结果，也正因为如此，无论是岩浆岩还是变质岩中，都能看到各类长石的身影。

多样化的长石晶体形态

而如此多样化的长石家族成员也因为不同的性质而具备不同的用途，比如钾长石硬度高、抗磨性强、化学稳定性好，适合制作高档建筑瓷砖、浴缸、水槽等；斜长石具有珍珠光泽，部分品种还具有极光般美丽的晕彩，可以用作装饰材料，甚至被当作宝石。

宝石级长石——天河石（图片源于网络，侵删）

具有“晕彩”效应的拉长石

更重要的是，由于长石的形成、转化与地球内部物质循环密切相关。分析这些信息，可以推断长石形成时的岩浆成分、温度、压力等条件，进而了解岩石的形成环境和演化历史，对于理解岩石形成和地球历史具有重要意义。

长石不仅常存于岩石中，也融入到我们的生活日常中，可以说，它早已是我们的“常识性物品”！

以长石为原料制造的瓷具（图片源于网络，侵删）

来源: 石林石得利地质博物馆