人类情侣在向意中人表明心意时往往会赠送信物。但你知道吗？在动物界其实也存在着类似的行为。只不过它们选择的“信物”是适合筑巢的光滑鹅卵石！

野生的巴布亚企鹅主要栖息于南极洲或周边的岛屿。即便在繁殖季，这里的气候依然潮湿、严寒、多变。用高质量的鹅卵石筑成的巢可以具备较高的强度和一定的防水性、保暖性，有利于提升幼鸟生存率。因此雄性企鹅在寻找“定情石头”时，会中意那些大小适中、形状圆润、表面光滑的珍贵石头！

那么雄企鹅送石头的仪式是怎样的呢？

1.它们会首先向中意的雌性靠近，配合着一种腼腆而庄重的步伐；

2.来到雌性面前后，雄性会向它鞠躬，接着展示自己精心挑选的鹅卵石，也就是将口中衔着的石头放到对方脚下。这是在表明心意，同时证明自己具备筑巢的能力！

3.展示时，雄企鹅有时会将翅膀高高举起，同时将头仰向天空，并发出特定的叫声。

雌性企鹅会根据雄企鹅的状态以及“礼物”鹅卵石的质量来判断是否该接受求爱。

如果接受：

雌性会开始参与摆放石头，协同雄性，一同筑巢；

它们有时也会向雄性企鹅鞠躬，作为“回礼”；

它们会与雄性企鹅开展亲密举动，包括：互相理毛，靠在一起唱歌，这背后的目的主要是记住彼此的特征，尤其是声音。

如果拒绝：

雌性企鹅会用喙将石头推开，有时还会发出驱赶性的叫声，甚至啄咬雄性，驱赶它离开。

当一对企鹅成功配对，雄性企鹅会在整个繁殖期一直寻找合适的石头来随时修补或加固巢穴。企鹅间甚至会存在偷石头的行为。

巴布亚企鹅被视为动物界“一夫一妻制”的表率。在一个繁殖季内，它们普遍会忠于选定的伴侣，承担繁殖相关的所有责任。而在下一个繁殖季，巴布亚企鹅也有较高的概率去选择之前的配偶“续约”，所以终生相伴的伴侣还是相当多的。

巴布亚企鹅的“定情信物”对于繁衍具有非常实用的价值。

那么问题来了，你曾收到过什么样的信物，它们又在你的学习或工作中发挥了怎样的功用呢？

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参考资料：

科普中国 科学生活网

来源: 蝌蚪五线谱