在世界各地，人类曾经发展出许多种捕鱼手段：垂钓、叉刺、网捕、建造水坝拦截，甚至还针对特殊鱼类（比如石首鱼类）发展出敲罟（gǔ）捕鱼的手法。但是，在中国南方的内河/内湖中，存在着一种曾经相当普遍、如今仍然零星可见的捕鱼方式——鸬鹚（lú cí）捕鱼。

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01 天选“打工鸟”

第一次见到这种捕鱼方式的人，通常会感到相当惊讶：在这些小船或竹排上，渔夫们手中没有任何渔具，只放着用来装渔获物的篓或者筐。一群有着深褐色或者黑色羽毛的大鸟在船沿成排蹲坐，在渔夫的指示下进入水中，并在一段时间后返回水面。

这时，渔夫会熟练地抓住这些大鸟那如同蛇一样修长的脖子，迫使它们将一条又一条鱼吐出来。然后，再喂给它们一些较小的鱼作为奖励。这些大鸟捕到的鱼类有时相当之大，甚至与它们自己的身体相去无几。

这些鸟儿就是鸬鹚——在东亚、东南亚甚至美洲，人们都曾经通过驯化这些大鸟捕鱼，而在如今的中国，这种古老的传统仍旧小规模地在四川、广西、贵州等地存在着。

作为以捕鱼为主要生存方式的鲣（jiān）鸟目的一员，鸬鹚是一种部分适应了水生环境，有着很强捕鱼能力的鸟类，也是鲣鸟目中被驯化程度最高的一种“渔夫”。虽然不像企鹅那样完全适应了水生环境，但也有足够好的水性。而它之所以能高效率地捕鱼，自然和“身体黑科技”分不开。

02 自带顶级潜水装备

虽然捕鱼的鸟类有成百上千种，但不同的鸟有不同的办法去对付鱼儿们：各种大型涉禽，比如鹤类、鹳类、红鹳目等大鸟，演化出了高跷般的长腿和鱼叉般的长嘴，在浅水和淤泥中来回巡行抓鱼；企鹅目以失去飞行能力为代价，演化出了适合水下行动的流线型身姿；鹈鹕（tí hú）之类的大家伙长出了网兜状的大嘴，可以直接捞走水面下的鱼类；而翠鸟则变成了“俯冲轰炸机”，从空中迅速冲入水里，在捕鱼成功后迅速撤离。

在这些捕鱼手法中，鸬鹚的手段比较接近于企鹅：它们虽然也有不错的飞行能力（一部分鸬鹚甚至是候鸟），但在捕鱼时需要较长时间潜入水下，与鱼类展开追击战。为了适应这种需求，它们的羽毛在保有飞行能力的前提下变得尽可能致密与紧实，但是因为缺乏更加适应水生环境的水禽的发达油脂腺，导致鸬鹚在多次捕鱼后，需要在岸上张开双翅呈“十字架”姿态晾晒羽毛。和鸭、鹅等水禽一样，鸬鹚的双足演化出了由皮肤衍生形成的蹼，通过蹬腿的动作，它们可以有效地用蹼划水在水面和水下推进身体。

此外，鸬鹚的翅膀除了用来飞行，也具有辅助划水的功能，可以在水下提供一定的动力，或者协助控制方向。它们的身体也演化得更加符合流体力学，能有效减少阻力，方便水下活动。

当然，作为一种可以长距离飞行的飞鸟，鸬鹚的视力并不差。不过，它的生活区域主要是相对浑浊的内陆淡水区域，因此，在水下，鸬鹚主要依靠自己敏锐的听觉和触觉感受水体震动捕鱼，在接近目标后突然发难。鸬鹚的喙并不像鹤或者翠鸟一样是“标枪”状，而是顶部长有弯钩且较为强壮，可以将滑溜溜的鱼牢牢夹住，避免逃脱。

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03 内置生物研磨机

在淡水鱼中，富含肌间骨（俗称鱼刺）的鲤形目鱼类因为其强大的适应性，占到了很大的份额。主要在内河、湖泊捕鱼的鸬鹚，吃到的鱼类也以小型鲤鱼、鲫鱼、鳑鲏（páng pí）、鲦（tiáo）鱼等为主，其中绝大多数都有着非常多的鱼刺。

对于演化程度不高的鲤形目鱼类而言，肌间骨（鱼刺）可以维持肌肉形态，并在运动中起到辅助作用，是很有意义的结构。但对人而言可就不一样了：吃这些鲤形目鱼类，很容易导致鱼刺扎入食道内。更麻烦的是，被鱼刺卡了喉咙后，喝醋的意义其实不大——醋酸需要长期浸泡才能让鱼刺软化，喝下去的那一点不但于事无补，还会导致醋酸对伤口形成二次损伤。用饭团、馒头等“压下去”也不可取，因为可能对伤口形成机械损伤并造成炎症。

总之，要是人类被鱼刺扎了喉咙，除了等待其自然脱落（通常都会脱落）之外，就只能依靠外科手段取出了。

不过，鸬鹚这样的鸟类虽然天天吃淡水鱼，但却从没被鱼刺给扎过——甚至连鱼身体外部的很多尖锐结构，比如辐鳍鱼类的鳍条，也极少会刺伤鸬鹚。

鸬鹚做到这点其实很简单：作为鸟类，它们就像所有今鸟亚纲的亲戚一样，在数千万年前就退化掉了尖牙利齿，只留下了角质喙。因此，鸬鹚无法咀嚼食物，只能囫囵活吞，自然没有“挑刺”的必要。它们细长的脖子内部有着柔韧而坚固的食道，以及辅助用的肌肉，很难被刺伤，且弹性充足，可以吞下相较于自身很大的猎物。

在一次捕获多条鱼时，这些鱼还会被囤积在鸬鹚的嗉（sù）囊里——这是一个位于食道底端的囊袋状结构，可以用来暂时性储存捕获的鱼。因此，养鸬鹚的渔民需要在它们脖子的嗉囊部位下系绳结，既是为了防止鸬鹚逃跑，也是为了避免鸬鹚将较大的鱼吞下去。

一旦被吞入腹中，此时还活着的鱼将面临灭顶之灾：虽然鸬鹚没有牙齿、不能咀嚼，但它的胃承担了这一功能。

鸬鹚肌肉强壮的胃部就像一只充满了酸性消化液的研磨袋，可以通过反复而强有力的运动将鱼肉、鱼鳞、骨骼和鱼内脏慢慢压碎、消化，脆弱的鱼刺当然也不例外。在消化完毕后，部分实在难以消化的内容则会以颗粒状的残留物被吐出。

总之，凭着一身内外优势，鸬鹚作为高效的淡水鱼猎手，已经在内河、湖泊中成功地繁衍生息了漫长的时光，并在数千年中作为渔民的“好帮手”而存在。只不过，在现代，随着栖息地的退化，以及现代化渔业技术的发展，不但各种野生鸬鹚的数量日益稀少，就连驯养的捕鱼用鸬鹚也已经不多见了。对于年轻一代而言，这些黑褐色的巨大水鸟及其代表的古老智慧，已逐渐成为一种遥远的记忆或陌生的奇观。

不过，虽然在捕鱼效率上已经远远落后于现代渔业技术，但鸬鹚也并非没有“用武之地”：在未来，通过发展生态产业和旅游业，这些长着羽毛的“渔夫”仍然可以在经济体系中找到自己的一隅之地，并且作为承载鸬鹚捕鱼技术这一古老文化财富的载体，继续传承下去。

供稿单位：重庆科技馆

作者：索何夫，科普科幻作家，曾获中国科幻星云奖中篇小说银奖

审核专家：李春藜

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来源: 重庆市科学技术协会

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