“世界大象日”设立于2012年8月12日，旨在呼吁全球关注大象生存危机。因盗猎、栖息地丧失及人象冲突，非洲与亚洲的大象数量急剧减少。大象作为“生态工程师”，对维护生态平衡至关重要。该节日由国际动保组织及爱心人士共同发起，旨在提升公众对大象的保护意识；推动探索人象冲突解决办法，促进和谐共处；动员各界力量参与大象保护事业。

亚洲象是我国珍稀动物中的“明星”，也是我国体形最大的陆地动物。民以食为天，吃饭是头等大事，亚洲象也不例外！值此世界大象日之际，我们来看看野生亚洲象的“植物食谱”。

西双版纳的亚洲象（摄影：李荣）

1 亚洲象为何如此稀有？

亚洲象是我国一级重点保护动物，同时作为IUCN濒危物种和CITES附录I物种，具有极高的文化和科研保护价值。中国境内仅云南省的西双版纳、普洱、临沧等地有零星种群，总数大致有300多头，比大熊猫更珍稀。

亚洲象的生存危机

1◆ 栖息地丧失

主要受环境变迁和人类活动（森林砍伐、农田扩张等）的影响，目前亚洲象的适宜栖息地面积受到剧烈挤压。

2◆ 种群衰退风险高

栖息地碎片化导致觅食和迁徙受阻，种群间基因交流困难，近亲繁殖风险高。象牙贸易与盗猎加剧了种群数量的减少，性别结构失衡，最终导致种群衰退。

3◆ 繁殖周期长

孕期长达20-22个月，每4-6年才产一胎。

4◆ 亚洲象体形巨大，食量惊人，对环境的承载能力要求较高

研究发现亚洲象并不喜欢在能为它们提供保护的茂密森林中活动，而是喜欢在森林边缘和农田附近活动，因为这里阳光充足，有大量亚洲象喜欢的植物生长。

5◆人象冲突较频繁

西双版纳的亚洲象（摄影：李荣）

你知道吗？亚洲象也曾在黄河边漫步

亚洲象在我国历史上曾广泛分布于黄河以北至长江流域，后因气候变冷、人类活动（如人口增多、森林砍伐）才逐渐南退。

2亚洲象的“植物食谱”

亚洲象偏好栖息在海拔1000米以下的热带雨林、季雨林的河岸地带，依赖水源和丰富的植被资源才得以生存。

亚洲象每天约消耗150～350千克的食物。亚洲象是食植动物，据研究，我国亚洲象的“植物食谱”，在野外取食的植物种类多达240种，主要食用草本植物茎叶、木本植物树叶、树皮或植物果实等。其中大量食用的植物种类有：

1粽叶芦Thysanolaena latifolia

高大的禾草类和脆嫩的竹笋是亚洲象最爱的食物之一，禾草以粽叶芦、芦苇、莠竹属等为代表。

粽叶芦是西双版纳十分常见的大型禾草，其叶片宽阔富有韧性，是用来包粽子的上好材料，因此而得名。

粽叶芦为禾本科多年生草本，株高2-3米，茎秆粗壮，枝多而密集，多生于海拔600米以下的山坡、山谷、路边灌丛中，喜温暖湿润的气候，多分布于我国华南至西南。

粽叶芦对受干扰的环境适应性强，生长迅速，可作为生态修复植物重建的核心物种。

除喜欢吃野生禾草外，亚洲象还经常光顾农田，喜欢取食糖分含量较高的玉米、水稻、高粱等农作物。

2小果野蕉Musa acuminata

芭蕉科芭蕉属植物也是热带雨林常见的高大草本植物，其中以小果野蕉为典型代表，它们常生长在热带雨林的湿润沟谷及林缘路边。

小果野蕉浑身是宝，其地上茎叶、花果均可被亚洲象食用。作为沟谷雨林的伴生植物，小果野蕉参与维持热带生态系统的稳定性，为昆虫、鸟类等生物提供栖息环境和食物。

作为现代栽培香蕉的野生亲本之一（与野蕉杂交形成栽培种），其基因多样性对香蕉育种至关重要。

3大果榕Ficus auriculata

榕属植物是热带森林的关键树种，其枝叶繁茂、果量巨大，是众多动物赖以生存的“雨林粮仓”。

亚洲象取食的榕属多达10余种，包括大果榕、聚果榕、粗叶榕等，它们喜欢榕树的叶子和果实。

以大果榕为例，它不仅果实大如苹果，叶片也十分巨大，西双版纳当地人形象地称其为“大象耳朵叶”。它的花果多数着生在粗的主干上，是典型的老茎结果植物。它的嫩叶和成熟果实，不仅亚洲象爱吃，也是雨林各民族喜爱的野菜和野果。

4五桠果Dillenia indica

五桠果与大象有着独特的生态关系。研究发现，五桠果的果实是大象喜欢取食的野生水果，且经大象消化后的种子萌发率更高。

大象在食用果实后，会将种子传播到更远的区域，促进五桠果的繁衍。因此，五桠果被称为“大象的苹果”，这一名称既体现了大象对它的喜爱，也反映了它们在生态系统中的紧密联系。

5构树Broussonetia papyrifera

构树是桑科落叶乔木，是我国南北均十分常见的本土树种，具有生长迅速、适应性强、耐贫瘠、耐盐碱等特性。

其树皮纤维发达，是作纸张的优质原料。其叶片中的蛋白质含量高达20%，是天然的优质牲畜饲料；果实成熟后为橙红色的肉质浆果，哺乳动物和鸟类均可食用。

构树常生长在林缘路边，其叶片和树皮均是亚洲象喜爱的食物。

亚洲象的“粮食”安全吗？

大象喜欢吃的植物均是生长迅速的草本和树木，多食用地上枝叶，没有对其生长和种源数量造成影响，不会对植物造成生存威胁。

文/图：莫海波

注：本文为科普中国的特约稿件，合作同步发出。

来源: 西双版纳热带植物园