提起鸭嘴兽我们并不陌生，作为现生最原始、低等的哺乳动物之一，这种历经亿万年却无多少进化、始终处在“过渡阶段”的动物充满了神秘感……

鸭嘴兽看起来有种丑萌的感觉，全身上下有浓密而柔软的褐色短毛，小小的脑袋，宽扁的嘴巴，短短的四肢，酷似鸭足的蹼，它对自己的特殊性浑然不知，只是在澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州平静地生活……

这些萌萌的鸭嘴兽更想不到的是在距今约2.4亿年前我国湖北地区的远古海洋中也生活着与它们头部和捕食方式极为相似的“鸭嘴兽”龙！

远古“鸭嘴兽”龙这个名字听起来与鸭嘴兽很接近，但实际上两者是完全不同类型的动物。远古“鸭嘴兽”龙的学名叫卡洛董氏扇桨龙，是一种史前海洋爬行动物，属于一类叫做湖北鳄的动物。

无头骨的卡洛董氏扇桨龙

这个类群一共包括5个成员，除了卡洛董氏扇桨龙外，它的亲戚还包括南漳湖北鳄、孙氏南漳龙、细长似湖北鳄和短颈始湖北鳄。

近乎完整的卡洛董氏扇桨龙

卡洛董氏扇桨龙复原图

卡洛董氏扇桨龙属于三叠纪早期著名的南漳-远安动物群中的成员，这个动物群主要分布在湖北省南漳县和远安县交界地区，也就是说远古“鸭嘴兽”龙的家乡就在湖北省的南漳县和远安县。

从发现的化石标本来看，卡洛董氏扇桨龙属于海生爬行动物，由于约2亿4千多万年前我国湖北地区还处于被海水淹没之中，所以卡洛董氏扇桨龙和它的亲戚们那个时期是生活在史前海洋中的。

远古“鸭嘴兽”龙现在虽然拥有卡洛董氏扇桨龙这一学名，但获得这一名字从化石标本最初发现到正式命名却经历了约半个世纪。

1991年古生物学家罗伯特•卡洛和我国著名古生物学家董枝明在一篇关于史前湖滨环境古生物学的论文中首次提到了发现于南漳县的远古“鸭嘴兽”龙化石标本，在分析了这件标本后，他们认为这件化石代表了湖北鳄类中的一个新物种，且代表了一个新属，但受限于所观察的标本仅此一件，数量太少，因此并未命名。

24年后，也就是2015年，中国地质调查局下属单位武汉地质调查中心的研究人员找出了编号为WGSCV26020的化石，进行了研究后最终将其命名为扇桨龙（Eretmorhipis），学名来自古希腊语中的“ερετμον”（意为“桨”）和“ῥιπίς”（意为“扇子”），代表了化石中鳍状肢的外形。

扇桨龙的模式种名为Eretmorhipis carrolldongi（卡洛董氏扇桨龙），种名是献给董枝明与罗伯特•卡洛的，理由是他们首次提出了扇桨龙的存在。至此，在经历了漫长的岁月后，这种远古“鸭嘴兽”龙终于有了自己的“名字”。

来源: 天津国家海洋博物馆