在忙碌的日常中，我们常常将睡眠视为一种简单的休息方式，就像给身体按下“暂停键”，让疲惫的身心得到片刻安宁。然而，当你安然入睡，进入梦乡，大脑却并没有真正“打烊”，而是在偷偷干着一件至关重要的“大事”——巩固记忆。

睡眠与记忆的不解之缘

记忆的形成是一个复杂的过程，涉及大脑多个区域的协同工作。当我们经历各种事件、学习新知识时，这些信息最初以短时记忆的形式存储在大脑中，就像刚写在沙滩上的字迹，稍有风吹浪打就可能消失。而睡眠，尤其是非快速眼动睡眠（NREM）阶段，是将短时记忆转化为长时记忆的关键环节，就好比是大脑的“记忆加工厂”在夜间加班加点。

在睡眠过程中，大脑的神经元会重新激活白天经历过的事件，通过加强神经突触的连接强度，将这些信息从海马体等短期存储区域转移到大脑皮层的长期存储区域。这一过程被称为“记忆巩固”。例如，一个学生白天学习了新的历史知识，晚上睡觉时，大脑会在睡眠中对这些知识进行深度加工，使其在大脑中留下更深刻、更持久的印记，从而在第二天甚至更长时间后仍能清晰回忆起这些内容。

快速眼动睡眠的特殊使命

除了非快速眼动睡眠阶段对记忆的巩固作用，快速眼动睡眠（REM）阶段也有其独特的功能。在这一阶段，大脑的活动非常活跃，仿佛进入了一个“梦境实验室”。虽然目前对于REM睡眠与记忆关系的研究仍在探索中，但有证据表明，它可能与情绪记忆和复杂认知功能的记忆有关。一些研究表明，REM睡眠有助于大脑处理和整合情感体验，对调节情绪和心理状态也发挥着重要作用。比如，经历了一天压力较大的情绪波动后，REM睡眠阶段的活动可能会帮助大脑对这些情绪进行梳理，减轻负面情绪的影响，同时也有助于我们更好地理解和应对类似的情绪情境。

睡眠不足对记忆的破坏

当睡眠受到干扰，比如熬夜、失眠等情况，大脑的“记忆巩固”工作就会受到严重影响。缺乏足够的睡眠，短时记忆无法顺利转化为长时记忆，导致我们容易遗忘白天的经历和学习的内容。长期睡眠不足还会使大脑的神经突触连接变得脆弱，影响大脑的认知功能，包括注意力、学习能力和创造力等。就像一个长期超负荷运转的机器，大脑的性能会逐渐下降，无法正常完成各种复杂的任务。

如何优化睡眠以提升记忆

为了给大脑创造良好的“记忆巩固”环境，我们需要重视睡眠质量。保持规律的作息时间，每天尽量在同一时间上床睡觉和起床，让大脑形成稳定的生物钟。创造一个安静、黑暗、舒适的睡眠环境，避免睡前过度使用电子设备，因为屏幕发出的蓝光会抑制褪黑素的分泌，干扰睡眠。此外，适量的运动也有助于改善睡眠质量，但要注意避免在睡前进行剧烈运动。

睡眠并非大脑的“休息时间”，而是一个充满活力、至关重要的记忆加工过程。了解睡眠与记忆的关系，重视睡眠质量，让大脑在夜间能够充分地进行“记忆巩固”工作，我们才能更好地发挥大脑的潜能，在学习和生活中取得更好的成绩。

来源: 科普驿“沾”