1991年6月24日，我国首座脉冲反应堆在中国核动力研究设计院成功建成并投入运行，自此，中国成为世界上第二个能够自主设计制造这种先进反应堆的国家，在核能探索之路上迈出了坚实且意义深远的一步。

脉冲反应堆，是一种极为特殊的核反应堆。与常见的连续稳定运行的反应堆不同，它如同一位 “短跑健将”，能在极短时间间隔内迅速达到超临界状态，释放出极高的脉冲功率，产生极强的中子通量，并且具备安全可靠地多次重复这一过程的能力。它主要分为热中子脉冲堆和快中子脉冲堆两类。

我国第一座脉冲反应堆外景

以我国建成的铀氢锆脉冲反应堆为例，其以铀氢锆作为燃料，氢充当慢化剂。当反应堆功率升高，温度随之上升，氢的慢化作用减弱，反应性迅速降低，这种显著的瞬发负温度系数特性，使其呈现出独特的脉冲运行模式。

脉冲反应堆的诞生，最早可追溯到1958年。当时，美国通用原子公司开发出世界上第一个脉冲堆。因其既可稳定运行，又能脉冲运行的独特性，在科研领域极具潜力，应用前景广阔。但通用公司对核心技术严格保密，独家垄断着技术和市场。直至1975年，中国核动力研究设计院的技术人员从报刊上偶然获得脉冲堆的信息，敏锐意识到其重要性，在院领导支持下，于简陋房间内开启了漫长而艰辛的探索之路。1979年4月，他们提出概念设计方案并上报核工业部，很快获批，尽管未被列入国家计划，经费紧张，只能靠院里东拼西凑，但科研人员们凭借坚定信念和顽强毅力，开启了这场逐梦之旅。

我国首座脉冲反应堆

在脉冲堆的研制进程中，科研团队遭遇了诸多棘手难题。理论设计模型需创新，专用技术程序要开发，铀氢锆燃料- 慢化剂元件的设计制造工艺复杂，脉冲装置的研制发射及脉冲参数测量技术难度极大。然而，核动力院动员了数百名科技人员与技术工人，历经长达10年的不懈拼搏，开展60项技术攻关，完成55项主要科学试验，自行研制105项非标准仪器设备 。终于，1991年1月22日，这座具有固有安全性高、经济性良好、用途广泛等诸多优势的脉冲反应堆首次达到临界，宣告建造成功。同年6月24日，正式投入运行，我国成功打破美国在该领域的技术垄断。

科研在进行调试

这座脉冲反应堆的建成，对中国意义非凡。在科研层面，为核物理、材料科学、生物医学等众多领域提供了强有力的研究工具。科学家借助其产生的高强度中子脉冲，可深入探究材料微观结构，助力新材料研发；能开展中子活化分析，精准检测物质成分；还可用于中子照相，实现对物体内部结构的无损观察。在工业领域，利用中子束对零部件进行无损检测，大幅提升产品质量与安全性。医疗卫生方面，为癌症放射治疗开拓了新途径，为众多患者带来希望。

参考来源： 中核集团、《中国日报》、新华社

来源: 江苏省科学技术协会