1958年6月13日，北京近郊的中关村原子能科学研究基地笼罩在紧张而期待的氛围中。随着控制台上的指针缓缓转动，中国第一座实验性原子反应堆正式开始运转，这声来自原子深处的“脉搏跳动”，不仅宣告了新中国核科学事业的正式启航，更在国际舞台上掀开了东方大国探索原子能奥秘的新篇章。

新中国成立初期，面对西方国家的核威胁与技术封锁，发展原子能科学成为国家战略需求。1955年1月，党中央做出发展原子能事业的重大决策，在苏联援助下启动反应堆建设项目。这座代号“504”的实验性重水反应堆，选址在当时的北京西郊，这里后来成为中国核工业的摇篮。

当时，反应堆建设者们面临着常人难以想象的困难，国内缺乏核工业基础，连不锈钢管材都需要从国外进口；上千名科研人员从零开始学习中子物理、反应堆工程等尖端知识；施工现场没有现代化设备，全靠人力搬运50吨重的反应堆本体。正是在这种“一穷二白”的条件下，建设者们仅用14个月就完成了从设计到调试的全过程。

这座实验性反应堆采用重水作为慢化剂和冷却剂，以天然铀作为核燃料，额定功率2500千瓦，最大热中子通量达到每秒每平方厘米3×1012个。从外观上看，它像一个巨大的圆柱形金属容器，内部包含装载燃料元件的活性区、重水循环系统和复杂的测控装置。

我国第一座重水反应堆

当反应堆启动时，天然铀中的铀-235 原子核在中子轰击下发生裂变，释放出更多中子和能量，形成可控的链式反应。重水的作用是降低中子速度，使其更容易被铀核捕获，从而维持稳定的核反应。科研人员通过控制棒调节中子数量，确保反应速率在安全范围内。这种设计虽然比现代压水堆简单，但为后续核技术发展奠定了关键的理论与实践基础。

反应堆的成功运转具有多方面的划时代意义，它为我国培养了首批核物理、放射化学、反应堆工程等领域的专业人才，钱三强、王淦昌、彭桓武等科学家在此指导开展中子物理实验，完成了铀同位素分离、辐射防护等关键技术研究。截至 1960 年代中期，依托该反应堆发表的科研论文超过 200 篇，建立了完整的核数据测量体系。

1959年，钱三强在重水反应堆控制室指导工作

此外，反应堆生产的钚 239为我国第一颗原子弹研制提供了关键原料。1964 年爆炸的“596”原子弹，其核心材料正是通过这座反应堆辐照天然铀获得。同时，反应堆积累的核燃料后处理技术，为后续核潜艇动力装置研发奠定了基础。

参考来源：共产党员网、封面新闻

来源: 江苏省科学技术协会