Hox基因(即同源异形基因)是一类在进化上高度保守的发育调控基因，沿着驱体轴线控制动物各部位的发育，其突变会导致对应体节组织器官发生同源异型转化等异常表型。

Hox基因最早在果蝇中发现。关于Antp与昆虫翅的关系，Nature杂志上曾发表过2篇论文，分别报道了果蝇（1995）和赤拟谷盗（2005）的Hox基因族成员Antp虽在胸部表达，但不参与翅的形态发生，而Hox基因Ubx基因只决定后翅的形态。因此长期以来，科学家们普遍认为昆虫前翅发育不受Hox基因调控（即“Hox-free”）。

2022年1月28日，发育生物学Top期刊Development在线发表了基地科研团队题为The Hox gene Antennapedia is essential for wing development in insects的研究论文。该研究挑战了国外权威学者的研究结论，受到国际同行认可：以家蚕、果蝇和赤拟谷盗为研究对象，揭示Antp对昆虫翅的发育不可或缺，昆虫前翅的发育不是“Hox-free”。

研究表明，在家蚕、果蝇和赤拟谷盗中敲低或敲除Antp基因后会导致成虫翅变小，且呈卷曲皱缩状。进一步研究揭示，Antp通过直接调节翅原基中蜕皮激素合成基因Shade的表达，从而调控翅原基中蜕皮激素20-羟基蜕皮酮（20E）的含量，进而调节昆虫变态过程中翅的发育；同时，Antp也能直接通过与翅发育相关基因（如表皮蛋白基因）的顺势调控原件结合调控翅的发育。该研究不但提供了Hox基因Antp对昆虫翅发育不可或缺的新认识，而且深入解析了Antp基因调控昆虫翅发育的分子机理。

来源: 蚕桑丝绸科普教育基地