我国水域广阔，水产资源丰富，其中鱼类是水产资源中数量最大的类群。全世界约有3000种鱼类，中国约有2400多种。中国是世界渔业大国，1990年起中国水产品产量连续稳居世界第一，其中水产养殖产量尤为突出。然而在20世纪初，中国渔业却只是一个蹒跚学步的“孩童”。这一巨大转变的功勋章上，必定有朱元鼎的名字。作为我国有名的鱼类学家、水产教育家、中国鱼类分类学奠基人，朱元鼎先生在科研方面坚持精益求精，通过不懈的努力为中国渔业发展打下了坚实的基础。

朱元鼎（1896-1986），中国著名鱼类学家，中国鱼类学奠基人之一，水产教育家，上海水产学院（今上海海洋大学）教授、院长、名誉院长。

1896年10月2日，朱元鼎出生于浙江宁波一个商人家庭。儿时的朱元鼎每天放学后，总喜欢徜徉海边，流连忘返。每当他好奇地向老师请教与鱼儿种类相关的问题时，老师都语焉不详，因为那时还没有系统描述中国鱼类的书籍，即使是教师，相关知识也很贫乏。不过，恰恰是这样，使朱元鼎同鱼类分类研究结下不解之缘。

1920年大学毕业后，朱元鼎受聘于上海圣约翰大学生物系（今华东师范大学生命科学学院），1925年被选派到美国康奈尔大学研究院进修昆虫学，学成回国后继续在圣约翰大学任教。

任教期间，年轻的朱元鼎目睹中国拥有丰富的鱼类资源，鱼类学研究领域却被外国人把持的状况，深感痛心。他说“我们要做中国渔业科学的主”，怀抱着这样的信念，他放弃从事多年的昆虫学研究工作，转而研究鱼类。

1931年，朱元鼎出版了《中国鱼类索引》，这本书是中国第一部较系统的鱼类分类学专著。

1952年，中国第一所水产高等院校——上海水产学院成立，朱元鼎担任海洋渔业研究室主任，专心致力于鱼类的研究。1954年，他和其他鱼类学家合作，对南海鱼类区系进行了历时5年的实地考察，又经过长达3年的资料整理编写，于1962年出版了《南海鱼类志》。1960~1963年，他又相继完成了《中国软骨鱼类志》、《南海鱼类志》、《东海鱼类志》、《中国石首鱼类分类系统的研究和新属新种的叙述》等专著，基本上摸清了中国沿海鱼类资源的种类和区系分布，为我国开发和利用海洋鱼类资源作出了贡献。

朱元鼎长期从事鱼类分类、形态、比较解剖学的研究，取得突破性成就，一生发表论著67部（篇），发现鱼类新亚科4个，新属10个，新种48个。他的一生，而立之年调整研究方向，古稀之年坚持科研，生命最后一刻还心系年轻学生的学术研究，他丰富了中国鱼类学知识体系，为摸清我国鱼类“家谱”奠定重要基础。

来源: 天津国家海洋博物馆