冬天的时候，下一场温柔的雪应该是许多人都非常期待的事了，在陆地上我们可以看到“未若柳絮因风起”的美丽雪景，这似乎是独属于陆地的美丽。

但大家不知道的是

其实海洋里也是会“下雪”的

海洋里怎么会“下雪”呢？

其实海洋里下的“雪”和陆地上由水凝结成的雪完全不一样。海洋里下的“雪”其实是有机物的碎屑，它们像雪花一样飘落，于是被称作海洋雪。海洋雪“雪花”的组成非常丰富，除了死去的浮游动植物外，海洋雪的组成还包括原生生物（如硅藻）、细菌、粪便颗粒、泥沙和尘土等。

陆地上人们常说“瑞雪兆丰年”，冬季适当的大雪可以保暖土壤，积水利田，预示着来年的好收成。

而海洋里的“雪”

也在海洋生态系统中发挥着重要作用

海洋雪是有机物组成的，含有充足的碳和氮。这些“雪花”飘落到海底，有时需要几周的时间。对海洋生物来讲，海洋雪就是天降的大餐。许多海洋生物将海洋雪作为食物来源，以海洋雪为生。它落到海底，成为了深海和底栖生态系统的基础，在阳光无法到达的深海里，海洋雪成为了深海生物严重依赖的能量来源。

在陆地上，一般都是冬季下雪。在海洋里，海洋雪的产量也有季节性，会随着光合作用的强度和洋流产生季节性的波动。春季动植物生命复苏，海洋雪的产量也会更大。因此许多以海洋雪为食的海洋生物也会让自身的繁殖周期与海洋雪同步。

目前，科学界对海洋雪的研究也逐渐深入。海洋雪得到了微生物学家的重视，因为海洋雪上面附着有微生物群落。对这些微生物的研究，可能能够应用于生物工程和制药。

海洋雪除了在维护海洋生态系统中发挥作用，对全球碳循环可能也有影响，海洋雪的组成有很大一部分是死亡的浮游植物，浮游植物吸收了大气中的二氧化碳，死亡后以海洋雪的形式被带到海底，这就让碳在很长一段时间内不会再进入大气。对地球环境而言，海洋雪可能能在一定程度上减轻温室效应。

本文主要观点来自BBC《蓝色星球》纪录片第1季第2集、维基百科。

来源: 天津国家海洋博物馆