一想到凶猛的大海鳝、尖牙利齿的带鱼、还有气鼓鼓的河豚，海洋中的小动物就会退避三舍，可是，有一种小小鱼儿却能大胆地在这些大鱼的口中、鳃盖下游来游去，甚至在遇到危险时，这些看似凶猛的动物会保护它，这是为什么呢？

裂唇鱼正在清理河豚的鳃

原来，这是一种备受欢迎的“医生鱼”——裂唇鱼。裂唇鱼是一种生活在热带海域的鱼种。它们喜欢栖息在印度洋-太平洋海域温暖的浅礁区，它们的身体长度与成年人手指的长度相近，背部是浅褐色的，腹部是乳白色的，如上图所示，裂唇鱼的身上还有一条渐宽的黑色条纹从吻部延伸至尾鳍后部，而鱼体后半部的浅蓝色区域更加凸显这道黑色条纹，被救治的鱼主要通过条纹辨别医生鱼。

不过也有被冒充的时候：有一种叫盾齿鳚（wèi）的鱼会仗着自己有与裂唇鱼相似的纵带，混迹在鱼群中，趁着“病鱼”不注意，用尖利的牙齿撕咬大鱼的肌肤，所以，为了保健护理，大鱼们还需要保持警惕、增强辨别意识，否则会付出惨痛的代价。

盾齿鳚

1. “货比三家”的服务

这位医生是怎么治病的呢？裂唇鱼一般都有自己的“诊所”，有了自己的“诊所”一般不再出诊，会在礁石附近海域等着“病鱼”上门来看病，它们会将“病鱼”身体表面、鱼鳃、甚至口腔里面的寄生虫一口一口吃掉。这些“病鱼”都非常配合“医生”，绝不会把“医生”误吞进肚子里。

裂唇鱼的“生意”通常不错，总有病人上门求诊。当“病鱼”过多时，往往会出现争先恐后、拥挤不堪的场景，这时候，喜欢安静的裂唇鱼就会躲在一边，撒手不干了。而“病鱼”们就会前呼后拥地把它拦住，让它继续为大家治病。

来找裂唇鱼治病的通常有两种：一种是住在附近的“常客”，一种是临时光顾的“稀客”，裂唇鱼往往对后者的服务会更好，因为后者四处游弋，可以“货比三家”，对它们服务好了，自然可以吸引更多的“回头客”。

裂唇鱼进入病鱼口中治病

裂唇鱼对其它鱼类有多么重要呢？曾经有人做过这样的实验：将一片水域中的裂唇鱼全部捞走，没过两天，这片水域变得死气沉沉，游鱼戏水的热闹场景不复存在，有的只是奄奄一息的病鱼，后来，人们把裂唇鱼重新放回，没过多久，海洋里热闹欢腾的场景又回来了。

裂唇鱼治疗口腔疾病

2. “雌雄可逆”的超本领

除了高超的医术，“医生鱼”还有“变性”的本领。在裂唇鱼的小“社会”里，体型最大的雄鱼是领头者，以这位“头领”为中心，有3-6条雌鱼围着它。“性逆转”发生在首领消失1-2小时后，最大的雌鱼会采取像雄鱼般的攻击行为。数小时后，这条最大的雌鱼就能完全代替领导者的地位而看守自己的领域范围。2-4天后，这个新的领导者就会变成雄鱼。

裂唇鱼变性

3. “会照镜子”的“思考者”

如果我们在照镜子时发现脏东西，把它擦掉似乎是下意识的举动。在动物界，也有这样一些聪明的动物，它们有照镜子的“自我”意识，除了黑猩猩、大象、海豚和乌鸦等动物外，裂唇鱼是首次发现也具备这种能力的鱼类。科学家长期以来都用镜子测试来评估动物是否具有视觉性自我认知以及潜在的自我察觉。

日本的一支研究团队在裂唇鱼缸中放置镜子，并且在裂唇鱼需要借助镜子才能看到的部位，比如喉部皮下，注射无害的褐色胶体，在经过“嘴斗”（误以为是其他同类）和“应变测试”（镜前运动观察镜像的动态是否与自己一致）之后，鱼儿认识到镜像其实是自己，看到镜中的褐色斑点，误以为是寄生虫，试图将其蹭掉。而把镜子撤掉后，有染色标记的小鱼却不再摩擦自己的身体。这一前后对比意味着，鱼儿能认出镜中反射的是自己的身体。

这种自我察觉行为惊呆了科学工作者，这意味着裂唇鱼是鲜少有内在生活的动物之一。

了解了这些裂唇鱼的超能力，大家有没有对这位医生鱼刮目相看呢？

来源: 天津国家海洋博物馆