如果你简单的认为它是海中的兔子，那就错了。

因为头顶上有两个可爱的突起，远远望去就像一只只可爱的小兔子，所以人们将它取名为海兔。

其实海兔属软体动物门，而我们常见的家兔或野兔为哺乳动物门，两者相差甚远[1]。

动物还是植物？

看到海兔属于软体动物，就认定它是实实在在的动物了？

我们知道能否进行光合作用是判断动植物的重要依据，一般认为，植物体内含有叶绿体，叶绿体内的叶绿素可以利用阳光、空气、二氧化碳可进行光合作用，动物则不能。

然而，有一些生活在美国新英格兰地区和加拿大盐碱滩的海兔，通体碧绿，有科学研究证明，这样的海兔是可以进行光合作用的！

它们是如何做到呢？

原来能进行光合作用的海兔通常以特定的海藻为食，海藻被摄入体内后大部分的细胞质被消化吸收，叶绿体被奇迹般的保存下来，然而仅仅有叶绿体是不够的，还需要合成叶绿素所必需的基因，科学家在对海兔生殖细胞内的DNA序列进行分析后发现,这些细胞本身就带有这些基因，后代又几乎完美的继承了这些基因，这样它们世世代代都可以进行光合作用了，所以，海兔是一种可生成植物色素—叶绿素的动物[1]。

攻击还是防御？

别看海兔个头不大，避敌手段却十分了得。

一是体色会根据所食海藻的颜色而改变。比如吃海带等褐色藻类的海兔，体色是褐色，吃红藻的海兔，体色是红色或玫瑰色；这种改变体色的机制，有利于它们的自我保护。

二是它的身体内有两种腺体，一种腺体位于外套膜下，遇到敌人后，可以分泌紫红色液体，借机将海水染成紫色，以此遮挡住敌人的视线，伺机逃脱。除此之外，它还有一种毒腺位于外套膜的前端，能分泌略带酸性气味的液体，十分难闻，敌人接触到后轻者中毒受伤，重者直接死亡[2]。

男生还是女生？

海兔的繁殖方式也是十分的有趣。海兔为雌雄同体动物，也就是身上有两种生殖器官。

到繁殖季节时，通常几只甚至十几只连体一同进行交配：通常第一个的雌性生殖器官与第二个的雄性生殖器官交合，而第二个的雌性生殖器官又与第三个的雄性生殖器官交合，这种繁殖方式在自然界中是十分少见的。

产卵则是在交合过程中或分开几小时后进行，卵与卵之间相互以蛋白腺分泌的胶状物，黏成细长的如绳子一样的卵索带，有的可达几百米，18米长的卵索带可含有十余万的卵在上面[2]。

对于这样的海兔，你们了解了吗？

参考文献：

[1]海洋世界，Ocean World，2009年第01期

[2]水族世界，Aquarium，2015年01期

来源: 天津国家海洋博物馆