随着移动互联网的蓬勃发展，如今几乎每个人的网络聊天和社交媒体互动都离不开表情包的点缀。特别是年轻人，他们更是似乎患上了“不发表情包就不能好好说话”的“疾病”，而且“病情”已经到了“晚期”。在这些形形色色的表情包中，最受年轻人青睐的还是表情包界的“顶流”——猫。

网上大受欢迎的猫表情包 图/视觉中国

那么，究竟是什么原因让我们都如此钟情于表情包呢？其中又蕴藏着怎样的奥秘？让我们以猫表情包为例，一探究竟。

捉摸不定的猫表情

还在2010 年的时候，英国林肯大学的研究人员就制作了一个网站，准备了大量与猫有关的图片和40 个描述情绪的标签，每一个打开网站的人都可以对二者进行匹配。比如，你觉得某张图片上的猫正在享受愉悦，便选中写有“高兴”的标签。

一般来说，类似的研究很容易出现志愿者不足的问题。这次的研究却令人惊讶：短短一个月内，上万人涌入网站，其中约有一半成为活跃用户。他们乐此不疲地进行匹配游戏，甚至抱怨研究人员准备的标签太少，不足以准确描述猫的情绪，因此额外提交了一些标签。

当研究者对数据进行分析的时候，另一个意料之外的结果出现了：人们对猫的情绪解读，严重缺少一致性。同一只猫、同一个表情，落到不同人的眼里，却有着千差万别的含意。这是为什么呢？

会不会是猫太复杂？猫有大眼睛、小鼻子，脸蛋又肉乎乎的，看上去跟婴儿很像；而它们的表情，却不如婴儿直白。猫就像一个高深莫测的同伴，让我们忍不住地问：“你怎么啦，是不是不开心？”

人类偏爱具备婴儿特征的生物 图/网络

不过，这只是我们的想法。站在猫的角度，生活其实很单纯：其他动物要么是猎物，要么是对手，要么是同伴。第一种情况没什么好说的，其他两种情况却要小心判断是该接近还是该避开、如何向对方传达情绪，以避免不必要的争斗。

基本情绪假说

因此，事情可能是这样的：猫早就表达过心意，只是我们没有看懂。

100 多年前，达尔文推测，情绪是生存压力的产物。举个例子来说，猫遇到敌人，会张大嘴巴、弓起背部，让自己看起来更加凶猛、高大。这样做，也许能“不战而屈人之兵”，直接把对手吓跑。

在此基础上，心理学家提出了基本情绪假说：恐惧、悲伤、开心等核心情绪对生存非常重要，因此成为人类和许多动物的本能。换句话说，这些情绪属于条件反射，会被特定情况触发，进而引起相对稳定的特征。比如，人们微笑的时候，眼角会皱起，乃至出现鱼尾纹。

围绕这种假说，出现了一些新的研究方法。比如，让人们做出某种典型的表情，像是哈哈大笑，拍照记录下来；之后，把照片拿给实验对象，看看他们能不能准确识别照片中的情绪。20 世纪60 年代末，美国心理学家保罗·艾克曼带着这种“情绪照片”深入巴布亚新几内亚，与那里的法尔人接触。法尔人远离现代文明，生活状态与原始人类非常相似。不过，他们对表情的解读与我们大致相同。

情绪照片 图/网络

对于动物，研究起来更加方便。比如，我们可以观察一下宠物医院里的猫。刚刚做过手术的猫，肯定正在经受巨大的痛苦，一定会通过某些方式表达疼痛。结果显示，疼痛中的猫，可能漠视主人的呼唤，拒绝主人的抚摸，舔、咬疼痛的地方，剧烈抖动尾巴。

至此，似乎可以得出一个结论：猫主要通过行为传达情绪，而我们可能对此不甚了解，进而错过猫的“告白”。

后天经历影响

看到这里，你可能会萌生一个想法：制作一本猫的“表情词典”。猫恐惧的时候什么样、开心的时候有何表现……一一拍照记录下来，而后编辑成册，发放给医生、研究者。当面对猫的时候，人们可以迅速查找行为、表情的含意。

科学家也是这么想的。20 世纪70 年代末，艾克曼制作了面部动作编码系统，将面部肌肉的变化视作表情的标志。随后，研究人员开始用类似的方法研究动物的情绪，比如猫、狗、黑猩猩。

研究人类情绪的一个著名项目来自美国联邦运输安全管理局。2006 年，英国出现携带液体炸弹的恐怖分子。为了避免类似的情况，美国联邦运输安全管理局在2007 年推出了行为检测和分析系统。他们制作了一份手册，涵盖了94 个代表恐惧、压力、欺骗的特征，而后对全美176 个机场、3 000 名检测员进行培训。这些检测员会观察每个乘客，一旦发现符合上述特征的人，便通知警察进行检查。

结果令人大跌眼镜。根据美国国会下属机构——美国政府问责局的调查，截至2013 年，这套系统花了9 亿美元，而成功率只有54%。要知道，掷硬币瞎猜也有50% 的成功率。

那么，会不会是特征选错了？的确，每个人都会在一定程度上伪装情绪，老练的犯罪者可能格外擅长此道。不过，人体有一些现象不被主观意识控制。比如说，遇到恐怖的事，血压会升高；而在平静的状态下，谁也没办法主动升高自己的血压。

根据这一现象，美国心理学家威廉·马斯顿发明了测谎仪。顺便一提，他还是著名漫画角色“神奇女侠”的创作者。随后，人们把各种客观指标加入其中，如肌肉的生物电、血液流量、大脑耗氧等。然而，到目前为止，没有哪种方法得到广泛认可。

早期测谎仪 图/网络

注意，这些方法不是一点作用也没有，只是局限性很大。一个小孩可能因为第一次坐飞机而紧张，而一位老伯伯可能很多年没回家了，“近乡情更怯”；再者，同样面对紧张，有的人会下意识地抖腿、敲手指，也有人会习惯性地掏出手机，转移注意力。说白了，生活不是实验室，它更复杂、更微妙。

由此，出现了许多新的情绪理论，比如两因素理论、社会建构理论。这些理论虽然有些不同，却都强调认知的作用。当一个人面对某种情况，他会从自己的记忆中查找最合适的应对方案。情绪、表情乃至生理指标，都会受到这个过程的影响。

如何与猫相处

而这又引出一个问题：我们究竟应该怎么跟动物打交道呢？

近几年，宠物热不断升温，人和动物的冲突也愈演愈烈。据中央电视台报道，每年至少有4 000 万人被猫狗咬伤。其中一部分，比如2023 年“成都女童被大型犬咬伤”事件，就与宠物主人不负责任有关，需要有关部门出手约束；也有一部分，来自对动物的误判。

而关于动物情绪解读的研究，结果颇为矛盾。有研究显示，即使是专业人员，也不能明确判断一只狗是准备攻击还是在邀请同伴打闹；另一些研究则表明，尽责的宠物主人可以相当准确地判断宠物的心情。

其实，背后的原理非常简单，就藏在上面聊过的内容里。

举个例子吧：周末到了，你正在家中休息，门铃突然响起，打开门一看，原来是新认识的朋友来了。你肯定很高兴，对不对？对你来说，这是一个朋友拜访的情境。在猫的眼里，则可能是另一幅景象：一阵古怪的噪声之后，领地里出现了一个巨大的陌生动物。

面对威胁，猫可能直接躲起来，拒绝你的呼唤。如果你执意抓它出来，它可能会俯身、低头、收缩四肢、卷起尾巴，尽量减小自己的被攻击面。倘若你不依不饶，它也许会把耳朵向后压平，发出“咝咝”的吼叫声——这是最后的警告，是猫忍无可忍的标志。下一步，它就可能发动进攻。反过来说，如果猫愿意亲近你，它会以放松的姿态向你走来，用额头轻蹭你的身体。

做出戒备姿态的猫 图/网络

换句话说，跟动物打交道的时候，我们要注意3 个原则：一是站在动物的角度考虑问题；二是留意某些明显的征兆；三是注意征兆的变化，这意味着局势缓和或者升级。与之相反，根据照片判断动物的情绪不太靠谱。一只暴露腹部的猫，可能在表达信任，也可能是准备拼死一搏。

当然，动物是单纯的，人类要复杂得多。拿尴尬来说吧，这是一种复杂的情绪，代表“我知道我错了，不过我不是故意的”。四五岁的小孩，已经可以通过表情识别开心、恐惧、悲伤等情绪。而识别尴尬需要对情境进行判断：这个人是不是故意的？如果他是故意的，我们可能愤怒；反之，我们会理解，“哦，他知道自己错了”。

结语

现在，我们可以回答一开始的问题了：为什么人们痴迷表情包？因为我们是在现实中学会解读表情的，而互联网有点特别，它允许人们交流感情，却不能提供足够的社交细节。借助可爱的表情包，我们可以更加准确地传达自己的情绪。正因为如此，关于手机和社交的研究出现了两种结果：对社交技能成熟的人来说，手机可以在一定程度上帮助扩大交际圈；而对社交技能不够成熟的人来说，比如青少年，长时间使用手机可能引发更多的社交压力。

其实，解读动物情绪的原则对于人类生活也算适用。适时放下手机，认真观察别人的际遇，就有可能准确了解对方的情绪，进而结识新的朋友、获得稳固的社会支持。

来源: 《科学大众》杂志