审核专家：夏晓飞 北京植物学会秘书长

竹子，一种我们生活中最为常见的植物。当我们漫步在竹林中，看着那挺拔修长的竹子，不禁发出疑问，这竹子是草是木？它是属于哪一个家族？竹子为什么能够长得如此迅速呢？

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01 竹子和水稻是近亲？

经常有人说，竹子非草非木。确实，说它是树木，它没有树木特有的横截面的年轮，竹子里面是空的。说它是草，他又未免长得太“高大强”了。其实，竹子隶属于禾本科家族，命名为“竹亚科”，拥有着典型的草本植物维束管构造和生长方式，可以说是“放大版的草”。是一类具有重要生态、经济和文化价值的植物，主要分布于热带和亚热带地区，全球约有127属1700多种，而我国有39属600余种，多分布于长江流域及以南各省区。

那为什么说竹子和水稻是近亲？那是因为我们熟知的水稻、小麦、高粱等都是禾本科的植物，它们都是竹子的近亲。

02 竹子为什么能长那么快！

首先，竹子的特殊形态为其快速生长奠定了基础。竹子外部有节，内部中空，茎干通常高大笔直，它独特的节间结构，让每个节间都可以快速伸长。竹子的根系也是十分发达且分布广泛，他的根系能够迅速吸收大量的水分和养分。充足的水分为竹子的生长过程提供了源源不断的动力。通过庞大的根系网络，竹子可以高效地从土壤中摄取生长所需的各种物质。再者，竹子的生长方式也是其快速生长的关键因素之一。

与其他植物不同，竹子主要通过地下茎（竹鞭）来进行生长和繁殖。竹鞭在地下不断延伸，当遇到适宜的条件时，就会向上长出新的竹笋。竹笋在短时间内可以迅速生长成高大的竹子，笋芽破土而出。如中华大节竹，长的最快的时候，每24小时就可以长130厘米。这种独特的生长方式使得竹子能够在相对较短的时间内快速扩大种群范围和占据空间。

也曾有研究人员通过分析中国17个毛竹主产区毛竹居群510根竹秆、12750个节间长度，结合高生长动力学分析，发现毛竹竹秆从下往上第18个节间是毛竹高生长的代表性节间。毛竹在进行快速生长时，有多达40个节间在同时进行不同程度的伸长生长。此外，毛竹节间生长是模块化生长，其生长中的节间包括细胞分裂区（最长达2厘米）、细胞伸长区（最长可达12厘米）与次生细胞壁增厚区。这些生长区每天最快可伸长11.8厘米，产生约5.7亿个细胞，同时沉积大量木质素和纤维素，远超其他植物的营养生长速度。

03 “高大强”的奉献人生！

平平无奇的竹子，应用价值却出人意料。

1.代替木材和保护资源

因为竹林独特的生物生态学特性，它能够持续不断地出笋且快速成熟，还可以隔年进行采伐、持续利用。作为一种优质的可再生生物材料，我国每年大概砍伐约18亿根竹子，这相当于木材资源的20多万立方米。年度采伐竹子的数量为我国提供了大约 22.5%的材质资源，从而减少了对木材的砍伐利用，达成了“以竹代木”“以竹胜木”的效果，有效减少了木材的消耗，对森林资源起到了很好的保护作用。

2.可食可用，让农民富起来。

竹子可产出竹笋、竹米等食物。但竹米十分稀少，市场价格也高达数百元一斤！竹笋不必多说，它是竹子的幼芽，根据采摘季节的不同可以分为春笋和冬笋。它不仅口感爽脆营养价值高，而且具有消渴利尿清热化痰的功效。竹笋无论是煎炒、凉拌还是炖汤，都很鲜香可口，是大家喜爱的佳肴之一。

竹子加工产品类型繁多，目前已经开发出的竹产品种类超过了1万多种，涉及人们生产生活的衣、食、住、行等各个方面。从刀叉勺、吸管、杯子、盘子等一次性餐具，到家居耐用品，再到工业领域的竹缠绕管廊等。竹材的用途非常广泛，能够实现全竹利用，几乎不会产生废料。

3.减碳固碳、守护自然。

竹子枝繁叶茂、四季常青，在固碳减排、水土保持、美化环境等方面具有重要作用。1公顷毛竹林年均固碳量达4.91—5.45吨，是杉木人工林的1.5倍，是热带雨林的1.33倍。

了解竹子快速生长的奥秘了嘛？在生态保护以及资源利用等方面都具有重要的意义的竹子，我们应该珍惜和保护它。让竹子资源，充分发挥它在生态、经济和文化等方面的价值，继续在我们的生活中绽放光彩。让我们继续共同关注和探索竹子的奥秘，为美好的自然和人类社会共同努力吧！

来源: 北京科学中心