关于龙舟的起源，有源自江浙地区的“龙图腾祭”说，也有源自湖南西北部沅陵划船招魂的祭巫活动说。

目前为止，宁波鄞州区云龙镇甲村出土的国家一级文物战国时期斧形铜钺中的“龙舟竞渡”图像被公认为最早的龙舟形象，为龙舟源自江浙地区的观点提供了重要实证。

▲ 清玉雕龙舟形摆件 📍 中国航海博物馆 “舟楫中国”特展

中国航海博物馆藏清玉雕龙舟形摆件共计一组两件，均以上等白玉雕刻而成，其玉质表面细腻温润、光泽柔和，雕工精美且具有装饰性，应为清代较为典型的南派广作玉器。

馆藏玉雕龙舟

▲ 清玉雕龙舟形摆件，1号龙舟 中国航海博物馆藏

从玉雕件的形制特点来看，1号龙舟长8厘米、宽5厘米，形制完整齐备，船体龙座、舱门、亭阁等部分多用线雕、镂雕、透雕等传统玉器雕刻技艺创作。龙舟摆件整体平直，呈船形，船首龙头翘首昂头、尽显“龙”这一传奇生物的威严；船身顶部近飞檐亭阁处刻划有麟片纹，与上部建筑自然融合、简单又不失精致；龙舟船艉部分有一龙尾向上翘起，宛如巨大的鱼尾，两面各雕有一大桨，似有船工做操桨划行状。

▲ 清玉雕龙舟形摆件，2号龙舟 中国航海博物馆藏

2号龙舟长8.5厘米、宽5厘米，为镂空圆雕佩件，船体为扁长片状，龙舟整体装饰华丽，饰有飞檐亭阁等建筑，又有伞盖与大大的“令”字旗迎风飞扬，颇显威武霸气。从形制着眼，该龙舟呈龙须卷曲、龙角后竖、周身满鳞、龙尾高耸，花叶形尾鳍随风飘洒的状态，其船楼顶部重檐宝顶巍峨，亭台楼阁之上有掌旗一人在龙首处进行指挥，舟身则有船工四人呈奋力划桨状，表现了龙舟在波涛翻滚中破浪而行的姿态。

将两件玉器置于同一处进行展示时可以发现两艘龙舟交相辉映，既体现了高等级龙舟的雕栏玉砌、富丽堂皇之美，又表达了龙舟竞渡争先恐后、酣畅淋漓之意。小小一组玉佩件充分反映了创作者乃至中国人对传统龙舟文化的喜爱和赞美。

“划龙舟”习俗解谜

说到龙舟，现代中国人首先想到的是端午节著名爱国诗人、楚国大夫屈原。传说屈原投汨罗江自溺身亡后，当地人们制作粽子放入河中防止鱼虾伤害屈原，并自发组织划船打捞屈原的尸身。在古人的认识中，龙为水生生物之首，于是船上开始出现龙形装饰，最早的龙舟由此出现。

然而，现代人的认识并不一定准确。闻一多先生曾经在他的作品《伏羲考》《龙凤》《端午考》中先后指出，在黄帝统一中原逐渐形成了汉民族的原始龙图腾以后，划龙舟的习俗就逐渐出现在吴越水乡一带，其主要目的是通过划龙舟的行为祈求风调雨顺。对比屈原投江的年代，“龙图腾祭祀”要提早了大约一千年左右。根据闻先生的考证，发起“龙图腾祭祀”的部落共有五个，故五大部落在会商后以“5”为吉祥数，确定了以五月的第五个日子为祭祀日，这也就成为了农历五月初五端午祭祀最早的起源猜想之一。

到了北宋时期，龙舟活动就已具备了非常合理的规则和组织形式。在历经千年的不断改进和完善后，形成了当今人们所熟识的两种传统龙舟活动——龙舟竞渡比赛以及龙舟表演。

▲ 清玉雕龙舟形摆件 📍 中国航海博物馆 “舟楫中国”特展

从中海博所藏两件“玉雕龙舟形摆件”的造型和亭台楼阁等表现形式推断，其代表的则应是较为典型的龙舟表演或龙舟巡游的场景。与传统“赛龙舟”注重力量和速度有所不同，龙舟表演更为强调表现组织力和美观度。北宋可以说是龙舟样表演的极盛时期，其表演形式主要分为“旋罗、海眼、交头”三种。所谓“旋罗”是指所有龙舟队伍围成一个圆圈，划槕旋转、共为圆阵；“海眼”则与“旋罗”的表演方式相近，不同的是会将参加表演的所有队伍分成两队，形成两个互相交叠的圆阵；而“交头”则是指参加表演的龙舟相向而行，擦边而过进行表演。

时至今日，传统龙舟活动已多个省份形成了不同的文化特色和组织形式，在2021年8月3日的东京奥运会赛场上，中国龙舟也作为展示项目进入了奥运赛场，这也标志着传统龙舟文化正式走进了现代体育赛事。

来源: 中国航海博物馆