在大洋中脊附近，地震和火山活动频繁，地幔物质上涌，岩浆溢出，喷出海底，新洋壳（即大洋型地壳，与大陆地壳相对）不断在中脊顶部形成，挤压已有洋壳，不断向外扩张。

那么，海底洋壳的年龄能有多大呢？

我们知道，宇宙的年龄是约138亿年，地球母亲大约46亿岁。那么，作为地球一部分的海底洋壳，应该不会太年轻吧？！怎么去了解它呢？最简单的办法是捞上来点儿海底的样品看看，就知道了。

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为了满足大家的好奇心，更为了科学事业的需要,上个世纪60年代,国外实施了一项具有重要意义的深海钻探计划

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项目的主要任务之一是钻探并采集海底岩石来测定年龄。

结果表明，从大洋中脊轴部往大洋边缘，洋壳年龄从0，最老增长至1.8亿年。同时，通过对大洋中脊两侧磁条带的解释，发现沿着新生的海底不断形成的洋中脊的年龄是最年轻的，而距大洋中脊两侧越远，海底的岩石年龄越老。

大洋中脊两侧对称分布的磁性证据

大西洋两侧有着最简单和最对称的年龄分布，它简直就是“教科书式”的存在。而太平洋两侧却最不对称，东太平洋海隆东部的海底老于4000万年，而西北太平洋海底年龄约1.8亿年。

洋底年龄分布图

海底洋壳的运动有多快呢？

我们测得的平均速率是2~12厘米/年，就像人的指甲生长的速度一样。人指甲的生长速率约8厘米/年，听上去这可能并不快，但缓慢移动的物体，经过很长一段时间，也会移动很长的距离。比如，以指甲的生长速率，1000万年将达到800千米长！

但海底洋壳已经移动了数千万年，甚至上亿年。

海底洋壳每年都会移动一定的距离。作为太平洋板块内的一部分，夏威夷群岛会随着太平洋板块，和欧亚板块内的天津缓慢的接近，天津与夏威夷群岛之间的距离会不断缩短。

世界板块分布图

欧亚板块内的天津和太平洋板块内的夏威夷,会因二者间板块边界的消亡而不断接近.

来源: 天津国家海洋博物馆