提到珊瑚礁相信很多人的第一反应都是水族箱里的装饰物

▲鱼缸珊瑚造景（图源：网络）
外表长满“枝桠”的珊瑚
究竟是植物还是动物嘞？为啥会有如此多绚丽的颜色？作为地球上最古老的海洋生物之一它又是如何完成一代又一代的繁衍的呢？今天就让我们一起扒一扒珊瑚的身世！

01/珊瑚是动物还是植物？

珊瑚有非常多的品种，颜色绚烂多姿，看起来非常像植物，但它其实是动****物。珊瑚是一种刺胞动物，因为它的触手伸出来，利用刺细胞去刺那些小鱼小虾身上，麻醉它们，然后把它们抓回来吃掉。

白天，珊瑚的触手往往是缩回去的，每到夜深人静时，它就会伸出触手来。所以我们白天看它的时候，感觉像是一块石头或者一朵小花，到了晚上你目睹它在捕食的画面，就会发现其实它是动物。
因为珊瑚比较特别，它有虫黄藻的共生，虫黄藻是植物，可以进行光合作用。

▲珊瑚与虫黄藻共生

（图源：网络）

**在白天阳光充足的时候，珊瑚就会偷懒，因为虫黄藻会把太阳能转化为化学能给它。**有虫黄藻把“饭喂到嘴边”，珊瑚自然就不需要自己工作捕食了，因此白天的时候，珊瑚的触手是缩回的状态；到了晚上，会有大量的浮游动物出没，对于珊瑚而言，这个时候也更容易获取食物。
02/珊瑚颜色是由什么决定的？

**珊瑚的颜色跟虫黄藻关系比较密切。**在珊瑚里边共生的虫黄藻，种类非常丰富，它里边有很多色素，比如说叶绿素a、胡萝卜素等等，这些色素在每个种类，甚至每个个体里边，它的配比都是不一样的。一旦虫黄藻离开珊瑚以后，珊瑚就会白化，失去颜色。

▲白化的珊瑚

（图源：刘胜团队）

**珊瑚主要的颜色是来源于虫黄藻，但珊瑚本身在钙化的过程中，骨骼也会呈现不同的颜色。**比如说苍珊瑚是蓝色的，笙珊瑚是红色的，像女孩子们特别喜欢的宝石珊瑚“红珊瑚”，它们其实都是没有虫黄藻共生的。那这些颜色怎么来的呢？其实有很多的微量元素从水体进入到珊瑚里边，它的骨骼颜色就会变化。

▲五彩斑斓的珊瑚

（图源：徐一唐）

总结来说，珊瑚颜色的决定要素有很多，包括虫黄藻的颜色、珊瑚骨骼的颜色，以及珊瑚本身自己也会有一些荧光蛋白等等，这些组合起来就形成了绚丽多姿的颜色。

03/自然状态下****珊瑚需长多大才能产卵？
**一般来说珊瑚长到30~50公分，就会把多余的能量用于产卵。**珊瑚有非常多的种类，有枝状的、团块状的、表覆形的……
就枝状的珊瑚而言，一年大概可以生长15公分左右，在良好的状态下，只需两到三年，生殖腺就能够发育得比较好了。对于团块状珊瑚，长得非常慢，一年可能就长1~2公分。它们的种类有差异，达到产卵条件所需的时长就不同。

04/珊瑚一般在什么时候产卵？
珊瑚是低等生物。它的产卵涉及到“有效积温”的概念，意思就是温度累积到一定程度，珊瑚性腺发育成熟，才可能达到产卵的要求。
一般珊瑚都分布在热带和亚热带地区，它的温度相对比较恒定，所以基本上，有效积温从上一次产卵到下一次产卵的时间也是相对比较稳定的。
珊瑚产卵的时期一般是在3到5月，之所以选择月圆之夜，是因为月圆之夜一般是大潮，涨完大潮了以后水面就会平静，且平静的时间比较长。

因为大多数的珊瑚虽为雌雄同体，但都是异体受精。水体比较稳定的情况下，大量释放到水中的珊瑚精、卵就比较容易受精，涨潮后产卵更能保证珊瑚后代的质量。

▲珊瑚产卵

至于说是不是一定要在月圆之夜，或者是农历十五呢？其实也不一定，附近的日子也是有可能的。因为每个地方受当地自然条件的影响，情况可能也会有所不同，比如说海湾没有遮蔽等会影响受精卵自身的发育。

05/珊瑚有哪些生态价值？
珊瑚是一个很古老的生物，可以追溯到2.5亿年前，比恐龙还古老。
**珊瑚在地球赤道附近南北纬30度的地方都有分布，并且垂直跨越了60个纬度，分布面积是非常大的。我们通常把从新几内亚一直到印度尼西亚附近的区域叫作“生物金三角”。
在那里，珊瑚礁生机盎然，它就像栖息地一样，同时又是一个育儿场，孕育了很多物种，比如说我们喜欢吃的石斑鱼、很萌的海马，所以珊瑚礁本身的生态功能非常强大。
而对于人类来说，我们还可以从中获取很多药物资源。**比如从柳珊瑚、海绵等等栖息在珊瑚礁生态系统中的生物身上，提取出一些活性物质用作疾病治疗，现在已经有依靠海洋生物研制出的前期靶向药物被证明效果是非常好的。
再比如说我们的南海，有那么多岛礁，它都是珊瑚慢慢地、一点一点沉积发育上来的，其沉积厚度可达到一千米，如果没有这些珊瑚的话，现在我们的南海就没有岛礁。

**06/种珊瑚要考虑哪些因素？**步骤如何？
考虑因素主要分为如下四个方面：

• 种源：珊瑚是国家二级保护动物，种苗来源必须合法合规；

▲造礁珊瑚苗圃培育种类

（图源：刘胜团队）

• 选址：珊瑚对环境要求较高，包括基底、盐度、温度、水动力条件、水体营养状况等；
• 策略：根据拟修复区域特征与修复目标等，制定适宜的修复策略；

▲针对不同受损程度的珊瑚礁，采取不同修复策略

（图源：刘胜团队）

• 技术：针对修复工程情况，运用适当的技术，完成修复工作。

大致流程：现场评价——制定策略——栖地整理——构件布局——移植珊瑚——养护维护。

**07/种珊瑚有哪些技术难点？**跟时间和季节有无关系？
技术难点很多，而且因环境而异。
就“种”而言，主要是克服水下作业困难，水下作业有许多不确定性，如能见度、浪潮流、水母等。
就“种好”而言，养护与管理很重要，主要包括：维持珊瑚固着、清除沉积物、灭杀敌害生物、减少人类活动（拖网等）。
石珊瑚一般3-5月会集中产卵，移种珊瑚尽量避开这段时间，同时注意珊瑚产卵后需要休养一段时间。建议尽量避开春夏季节。

cr刘胜 中国科学院南海海洋研究所 研究员

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来源: 科教影视新媒体