有这样一种动物，凭借一副“人畜无害”的样子，轻松拿捏各种丰富神态——震惊、害羞、捂脸、卖萌捧脸杀……与它有关的表情包更是攻占了人类世界。

然而经考究，它们看起来“萌萌哒”，实际上杀伤力极大，属于食物链中的顶级捕食者。

果然，最高级的猎手往往以“猎物”的形式出现……你知道这种长相极具欺骗性的动物叫什么名字吗？

当当当当！答案揭晓↓↓↓这种动物名叫“水獭”你猜对了吗？

那么问题又来了...

水獭的“獭”究竟念啥？

正解就是↓↓↓

此外，在公元前50年的《礼记》、公元1050年的《埤雅》中，均有水獭行为的相关记载，而关于水獭渔业的记录在公元700年的《朝野佥载》一书中也能看到，可见水獭在古代中国还算是比较常见的一种动物。

但到了现代，由于人类活动范围的不断扩大，我们似乎越来越难在日常生活中见到这种“古老”的动物了。如今，水獭在我国、甚至全球范围内的分布情况如何呢？我们人类对它又有着怎样的误解？

01/水獭在世界上分布情况如何？

水獭比较灵活，可以适应各种各样的环境。像欧亚水獭，分布非常非常的广，从俄罗斯的远东一直到西边英国，从北极圈到东南亚，像马来西亚都有分布。

它可以分布在海岸边，还可以在河里、在湖里、在溪流里，但是因为人为的影响实在太大了，所以它在上个世纪数量下降得十分严重。

02/水獭在我国分布情况如何？

我们国家是有三种水獭，包括欧亚水獭、亚洲小爪水獭，还有江獭。

欧亚水獭的分布比较广，它在我们国家中部，和南部的大部分地区都有分布，东北也有分布，包括新疆最北部一小块区域。

小爪水獭，就主要分布在南方的几个省，包括像福建、广东、广西、云南、贵州，还有海南。

江獭的话，只在云南的西部和南部的边境上有分布。

当然这只是一个大致的分布，实际上能够确认的水獭的分布点，是要少得多的。像江獭，其实从2006年之后，就再也没有确切的分布记录了。

03/人类对水獭存在哪些误解？

水獭在我们国家是二级保护动物。因为数量比较少，其实不太容易在野外见到它们。

大家能在网上见到比较多它的视频、图片，还有表情包，会觉得它好可爱，我好想养。水獭它可爱是可爱，但是可爱之外，凶是真的凶。

它会吃各种的鱼，大鱼、小鱼、水鸟、水生哺乳动物、青蛙、蟾蜍都吃。所以在淡水里头，它其实属于顶级的捕食者，是猛兽，不是被驯养了几千年的猫和狗，是不适合当作宠物来养的。

04/水獭在生态环境中扮演什么角色？

因为水獭什么都吃，所以在整个淡水生态系统里头，它是占据食物链的顶层。

成年的水獭，在淡水里头几乎是没有天敌的，它是顶级捕食者，就好比虎豹，在森林里头所处的地位。

通过营养级联效应，影响下面几层的物种，起到调控的作用。由于水獭能维持食物网的稳定，进而维持整个生态系统的平衡，因此对于淡水生态系统来说，水獭是一个所谓的健康指示钟和保护的旗舰种，扮演着非常重要的角色。

05/水獭保护的难点在哪里？

在我国，水獭的基础研究比较缺乏，我们缺少一些关键的信息。比如说它在哪里，有多少，吃什么，喜欢什么样的栖息地。这样的信息，其实是可以用来指导，更好地进行水獭保护的。

张璐 中山大学生态学院 副教授

来源: 小象快跑团队