为什么我们总称船为“轮船”？

它真的有轮子吗？

它的轮子又在哪里呢？

仅仅借助风力和人力，船可跑不快。强大的动力在什么地方呢？

明轮船是指在船的两侧装有轮子的一种船，由于轮子的一部分露在水面以上，因此得名。明轮船是用明轮推进的船舶，原始的明轮是以人力踩踏木轮推进的。

近代社会用蒸汽机带动明轮，推动船舶前进。它在转轮的外周装上叶片，成为旋转的桨轮，装在船舶两舷或船尾，并将此船称为轮船。

明轮推进器比篙、桨、橹等推进工具前进一步，其主要特点是可以连续运转，把人力或机械力转化为船舶推进力，使船舶前进。

但是，它结构笨重、效率低，特别是遇到风浪，明轮片部分或全部露出水面，使船舶不能稳定航行。

而且，明轮转动时有一半叶片在空中转动，不仅增加了船的宽度和航行时的阻力，而且当它在码头上停靠时，与两旁的轮船很容易发生碰撞，既影响自己的安全行驶，也存在着擦伤别的轮船的可能性。

另外，如果水草一类的缠绕物绞住明轮船的叶片或轴，明轮就有失去转动的可能性。

19世纪上半叶，作为船舶推进器的螺旋桨出现了。它克服了明轮船存在的一些缺点，很快在各国船舶中推广应用。但是，仍然有一些人对螺旋桨船抱怀疑态度，所以当时有些大船上既安装螺旋桨，同时还有明轮，并且保留风帆。

**明轮大战螺旋桨，**看看谁的力气大？

1845年，英国海军部举行了一场螺旋桨船和明轮船的比赛。比赛时，两艘船的船尾用粗缆绳连接，像拔河比赛一样，朝相反的方向驶去。

最终，螺旋桨船还是把明轮船拖走了，并由此证明了螺旋桨的优越性。从那以后，螺旋桨逐渐取代了明轮，成为舰船上最常用的推进器。

现在，你知道轮船的轮子去哪了吧？

来源: 中国航海博物馆