有那么一群可爱的小精灵，它们成群游动时，身姿灵动轻快，比起非洲草原上风驰电掣的斑马群，也毫不逊色。它们原本生活在印度和孟加拉的沼泽、池塘、稻田，却为了治愈人类的疑难杂症，一路游进了世界各地高校、科研院所和企业的实验室，以身试药。它们是伟大的实验动物——斑马鱼。

斑马鱼（Danio rerio）英文名称zebrafish，又名蓝条鱼、花条鱼、斑马担尼鱼，属于辐鳍亚纲(Actinopterygii)鲤科(Cyprinidae)短担尼鱼(Danio)属。这种小动物体长3-5厘米，体型纤细，像一只精巧的纺锤，从头部直达尾鳍又有多条深蓝色的纹路，如同斑马一样，因此有“斑马鱼”这个美称。斑马鱼孵出后3-4月达到性成熟，性别很好鉴别：雄鱼的蓝色条纹偏黄，间以柠檬色条纹；雌鱼的蓝色条纹偏蓝，亮丽鲜艳，间以银灰色条纹。另外，雌鱼的身体比雄鱼丰满粗壮，各鳍均比雄鱼短小。斑马鱼的自然寿命约为3年，全年皆可交配产卵，5-7天为一个产卵周期，一对健康的成年斑马鱼一次交配可产卵200枚以上。值得一提的是，胚体可是完全透明的，发育也很快，不仅便于观察胚胎发育的全过程，还易于实验。

斑马鱼是二倍体动物，有25对染色体，雌雄异体，有性繁殖，无已确认的性染色体。人类编码蛋白质的基因中有70%与斑马鱼中的基因有关，有84%的已知人类疾病相关基因可以在斑马鱼的基因组中找到同源，因此，斑马鱼常被当作“水中的小白鼠”。通过斑马鱼这种特殊的“工具”，可以建立大量的人类疾病模型，探索人类疾病的遗传和发病机理。

斑马鱼被引入生物学研究领域的历史并不长，可以说是最年轻的模式动物，但它优良的特性很快受到各领域科学家的青睐，以它为工具的各类研究得到了飞速的发展。近30年，以斑马鱼为实验材料的研究发展迅速，研究总量扩展近20倍，斑马鱼已成为生命科学研究中仅次于小鼠的第二大脊椎模式动物。截至2021年10月，国际斑马鱼模式生物数据库（ZFIN）中注册的斑马鱼实验室已达1500个。

在科研应用中，科学家们会把斑马鱼作为哺乳动物使用的一种补充。在发育生物学（胚胎早期发育、信号通路）、个体发育机制、基因组学、分子生物学、细胞生物学、遗传学、免疫学、神经生物学、肿瘤学、疾病机理、药物学（药物安全性评价、新药筛选）、畜牧兽医和水产学（鱼类生物进化）、生态毒理与环境检测等领域，均有一批科学家将目光转向了斑马鱼，并以此取得了不菲的科研成果。

目前，斑马鱼已被国际标准化组织（ISO）认可为5种鱼类实验动物之一，它是继大鼠、小鼠等哺乳类动物后的第三大实验动物，更是目前唯一适用于高通量药物筛选的脊椎动物。在全球范围内有6个斑马鱼资源中心，我国于2012年在中国科学院水生生物研究所成立了国家斑马鱼资源中心（CZRC）。

小不点，大能耐；小鱼，大世界。期待小小的斑马鱼，在人类生命健康的大世界里发挥更大的作用。

来源: 上海科技报社

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