在食品安全备受重视的今天，消费者们越来越关心过期食品和临界期食品究竟能不能吃、会不会有害。其实，过期食品并不一定都不能吃，也不一定都会对人体造成危害，我们不能将所有的过期食品和临界期食品都一棒子打死。

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01****什么是食品的保质期？“保质期”这个词常见于食品包装标识上，也是消费者购买食品时确认食物品质的信息之一。

每一种食物都有多种属性，比如外观、颜色、口感、味道、安全性等等，在购买食品时，我们希望这些品质都合格。不过，食品工厂生产的食品往往不能像自己在家做吃的一样现做现吃，要想卖给消费者，需要经过储存、运输、摆上商店货架等过程，还要等待消费者买走。这段时间里，食品不能变质、变味，否则消费者肯定不会购买，厂商也会遭受损失。

所以，每一种食品在研发之初都会考虑保质期，其中不仅包括最常见的细菌引起的腐败变质，还包括脂肪酸败后的哈喇味、结块、受潮、变色、结晶等问题。因此，厂商在销售食品时，必须确认食品的保质期。

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不过，“保质期”并不是食物的安全期，过了保质期的食物也并非绝对不安全。事实上，国外并没有食物安全期限的说法，而是用“最短保存期”（“此日期前最佳”）（date of minimum durability, best before）“此日期前食用”（“建议最后食用日期”“有效期”）（use by date，Recommended Last Consumption Date, Expiration Date)的说法。国际法典委员会对这几种日期的解释是，在规定的任意储存条件下产品将保持完全适于销售并继续具有所有默示或明示的特定品质的时段的截止日期，超过此日期，食品仍可能完全符合食用要求。在国外，厂商会根据不同的食品选用不同的日期标识。

一般来说，超过“此日期前食用”后的食品不再允许销售；而超过“此日期前最佳”的食品是可以继续销售一段时间的，但是，商家必须明确告知消费者。

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因此，“保质期”内的食品其实只是厂家给消费者的食用口感和安全性最佳的承诺，从口感和安全性考虑，保质期内的食品当然是最好的，但在食品贮存条件达标、包装完好、色香味没有发生变化的前提下，过期食品也能食用。比如过期面包没有发霉，也没有变硬，颜色、味道、口感正常，就可以放心食用。所以，过期的食品并非都不能吃。

0**2****临界期食品可以买吗？**还有很多人说，我经常会去超市里买那种即将过期的打折食品，这样的食品安全吗？这种食品就是通常所说的“临界期食品”。其实，商家是可以卖临界期食品的，最常见的手段就是降价或捆绑促销。

在国外，把临界期食物降价出售或直接捐给慈善机构是商家的通常做法。在我国，临界期食品也是可以销售的，我国也制定了相应的法规《临近保质期限食品销售专区制度》，并对临界期食品的销售做了规定。因此，临界期食品可以购买。

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不过，很多人会有疑问：如何判断食品的临界期有多长呢？不同的食品，临界期长短会有所不同。一般来说，保质期越长的食品，它的临界期也会长一些。

常见食物的临界期

**1、**标注保质期1年或更长的，临界期为到期前45天

比如：罐头、糖果、饼干、甜点等

**2、**标注保质期6个月到接近1年的，临界期为到期前20天

比如：方便面、无菌包装的牛奶果汁之类

**3、**标注保质期90天到接近半年的，临界期为到期前15天

比如：一些真空包装并冷藏的熟食品，速食米饭之类

**4、**标注保质期30天到接近90天的，临界期为到期前10天

比如：一些灭菌包装的肉食品、鲜鸡蛋等

**5、**标注保质期16天到接近30天的，临界期为到期前5天

比如：酸奶、一些点心等

**6、**标注保质期少于15天的，临界期为到期前1~4天

比如：牛奶、活菌乳饮料、主食品、未灭菌熟食、未灭菌盒装豆制品等

03****消费者注意事项
需要提醒的是，食物的保质期还与储藏和包装条件相关。“保质期内不变质”需要遵循厂家提示的保存要求才能实现。否则，在保质期内食品也可能变质，而厂家也不会有相应责任了。

比如说，鲜奶保质期为两周，一般是指在没有开封且冷藏的前提下。如果已经开盖，或者放在室温下保存，那么可能就会很快变质。虽是在保质期内，但食用起来仍然是不安全的。所以，与过期食品相对的，即使是保质期内的食品，如果储藏不当，也可能变质。

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因此，在购买食品后，你就应该注意：

0**1****仔细阅读食品标签，注意其存放条件，正确合理地储存食品。**因为任何一个产品的保质期，都有一定的储藏条件和要求。一般来说，储藏温度越高，同样一种食品的保质期就越短。比如说，零下18℃下能保存12个月，不等于室温25℃下也能存放这么长时间；要求密封保存可以放半年，如果敞开放着那么长时间，情况一定不乐观。

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0**2****买到快过期的临界食品，一定要及时吃掉，千万别把它放太久。**比如，你在超市买了很多“买二送一”的临界期的酸奶或者水果罐头，最好看看包装上标明的日期，提醒自己优先把快要过期的解决掉吧。

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0**3****对于那些保质期很短的临界食品，如酸奶、鲜奶等，一次不要购买太多。**购买时需要考虑家人的解决能力，最好买1~3天就能吃完的量。买回去之后也要尽快“消灭”，不要长期存放。

供稿单位：重庆科技馆

作者：阮光锋，科信食品与营养信息交流中心科技部主任、北京营养师协会会员。

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来源: 重庆市科学技术协会