当今世界经济一体化、国际贸易高度发达，中国已是世界最大贸易体。但与现代社会相比，中国古代进出口贸易其实是微不足道的，虽有陆上和海上丝绸之路，但贸易商品单一、规模很小，并未对国家社会产生很大影响。

在谈古代中国之前，先说说与我们迥然不同的古地中海沿岸区域，这里曾出现过多个区域性文化、民族、国家，又因地理环境特殊，在这一区域内的跨国界商品交换、贸易交流比较容易，非常频繁发达，最终就孕育出近现代国际贸易的思想观念、行为模式、基本规则。

与西方的地中海文明相比，中华大地特殊的地理环境推动形成了自给自足的经济形态，虽也有与其它区域的经贸交流活动，但跨国贸易规模有限、发展较慢，商品种类也很单一。出口商品主要就是丝绸、茶叶、瓷器等，进口商品就是马匹、香料、珠宝等。中国古代跨国贸易的发展阶段大致如下。

1、先秦及汉代。尽管没有明确文字记载，在商周时期甚至更早，中国与世界其它地区就已有经贸交流。中国有文字记载的跨国贸易开端，标志事件是“张骞在公元前139至126年出使西域”。张骞出使西域虽然主要是政治和文化目的、并不是一种商业行为，但他在跨国贸易方面也作出巨大贡献，即探索建立一条稳定、畅通的中西方陆路贸易商路——陆上丝绸之路，并建立了效仿古老“朝贡制度”的贸易管理制度。

文献记载，张骞出使西域将中国的桃、杏、梅、桑蚕等栽培技术传到西方；又将苜蓿、小麦、葡萄等农作物种植技术带回中国。特别是苜蓿，它是养良马的优质饲料、对中原王朝很重要。当时中原王朝的主要出口商品就是丝绸，已到达地中海区域、受到全世界欢迎；进口商品则主要是产于印度半岛的香料。进出口商品的主体还包括金银、钱币、珠宝等等。

大体也是在汉代，中国也出现了海上跨国贸易，自中国沿海出发沿海岸线的海上航行运输，已达到印度半岛、然后再从这里转运至西方，即海上丝绸之路。

2、隋唐时期，中国跨国贸易有了较大发展。此时陆上丝绸之路已极大拓展，并促进形成了长安、凉州、敦煌等贸易中心城市。同时，伴随着造船、航海技术的进步，海上丝绸之路已跨过了印度半岛，直接与伊朗、阿拉伯帝国建立了规模较大的贸易联系；还有与东亚邻国韩国、日本的贸易往来，也大为增加。由海上贸易的繁荣，也促进形成了广州、潮州、扬州三大国际港口。

这里是一个常识：尽管海上也有风浪沉船的风险，但从古至今都是海上运输运载量更大、安全性更高，因此海运贸易规模更大、效率高于陆运贸易。正是自唐代开始，随着航海、造船技术的大发展，以及7世纪伊斯兰国家纷纷成立、西亚商人活跃，促进了中国与世界的跨国贸易由小宗奢侈品贩卖转向大宗生活品贩运。

3、宋元时期。中国跨国贸易出现了飞跃式发展，其中原因：一是宋代社会、经济、科技、生产有了巨大进步，除丝绸外又形成瓷器、茶叶两大主力出口商品，还出现了与游牧民族的“茶马互市”；二是造船、航海技术的进步促进了海上贸易发展，到南宋、元代海运贸易规模更大，已成为跨国贸易主要通道；三是宋元两代都鼓励跨国贸易，最早设置对外贸易管理机构“市舶司”，极大保护和促进了民间跨国贸易的发展。


4、明清时期。中国跨国贸易进入了萎缩、退步时期，远没有宋元时期“光彩照人”！出口商品结构与唐宋也没有大的变化。随着中国式封建帝国成熟、国家不再鼓励跨国贸易，其官营色彩越来越浓厚，这也削弱了贸易活跃度。但正是在这一时期，世界悄然巨变，西方社会发生了文艺复兴、大航海、工业革命等，世界经济和贸易格局出现了天翻地覆的变化，中国的进出口商品结构也必然被动地发生着变化！

大体而言，中国古代跨国贸易中进出口商品品种比较单一、贸易规模也不大。规模较大的商品不过三、四种。

一是丝绸。中国丝绸生产历史悠久，尤其到了西汉初期丝绸业快速发展，技术、质量、产量都有了飞跃发展。此时，丝绸产品已通过民间贸易途径进入西方、地中海沿岸，受到罗马帝国贵族欢迎。到唐代，丝绸生产区域南移、生产规模更加扩大，同时还有了成熟的印染工艺，更使中国丝绸受到全世界欢迎。此后，宋元明直至清代中叶，丝料和丝织品都是中国最重要的出口商品。最终是随着西方现代棉毛纺织工业发展，中国丝绸出口才逐步衰落。

关于出口规模，清代的乾隆至道光时期（公元1800年前后），中国仅生丝这一项，顶峰时每年出口30至50万斤，折合白银50万两（大约能折合现在的5000万美元）。总的来说，当时这样的出口贸易规模还是非常有限的。


二是瓷器。中国瓷器出口始于唐代，但此时还处于陶器向瓷器过渡阶段，主要出口三彩陶、青白瓷，质量和款式均较为一般，在世界上影响不及丝绸。到宋代时，中国的瓷器工艺逐渐成熟、花色增多、产销扩大，进入空前繁荣的时期。特别是南宋，非常鼓励海运贸易，东南沿海有大量烧造外销青瓷的窑口，从而让中国瓷器远销世界各地，中国也因此有了瓷国的美誉。到清代道光时期，中国瓷器质量更是领先世界、受到世界各国普遍欢迎，出口达到顶峰。

关于出口规模，清代的1800年前后，瓷器每年出口5000担左右，现已无法判断1担瓷器具体数量和价值，但看来规模也不算太大、对于清朝廷不算是重要收入来源。总的说，尽管还存在民间贸易，但海外只有少数人能珍藏和使用中国瓷器。

三是茶叶。中国人的饮茶习惯始于汉代、兴于唐代、成熟于宋明时期。茶叶贸易最早的形式就是宋代与游牧民族的“茶马互市”。当时，亚洲北部游牧民族了解到饮茶的好处、形成了喝茶习惯。由于宋朝国家区域内没有“马场”，因此与游牧民族打仗所需的战略资源——战马，就只有靠生活必需品茶叶来交换，因此，茶叶换战马成为1000多年间中国最重要的边贸内容。到了明清时期，英国人、欧洲人也形成了饮茶习惯，因此向欧洲出口茶叶又成为300年间国家最重要的贸易收入来源。

关于出口规模，清代的1800年前后，茶叶每年出口总有几十万担，折合白银500万两（大约折合现在的5亿美元）。之后在1880年代达到顶峰，每年出口240万担、折合白银约3400万两。虽然规模也不大，但已远超丝绸、瓷器了。

四是漆器。中国漆器历史悠久、曾是世界独有。从战国时期到汉代，中国漆器工艺逐渐成熟，有壶、盆、盒、案、屏风等多个种类，很多漆器既是生活用品又是精美的工艺品。汉代跨国贸易是丝、漆出口并重，虽以丝为主，漆器也经丝绸之路辗转西行。汉代漆器还出口到朝鲜、越南、日本等地。唐宋时期更是漆器出口盛行的年代，其出口的数量虽然不及丝绸、瓷器，但在周边国家仍具有较大的影响力。

还有香料的进口。香料曾是中国长期大量进口的商品，是典型的进口奢侈品。史料记载，汉代已有了大宗香料进口，最早是“苏合”，是野茉莉属植物分泌的一种芳香树脂。唐宋时期由于鼓励跨国贸易，香料成为中国最重要的进口商品，主要中间贸易商就是阿拉伯人。此时中国大量出口丝绸、瓷器、漆器，因此就有足够的货币进口香料，从而使进口量大增，香料便“进入寻常百姓之家”了！



宋代时中国进口香料品种多达20余种，如苏合香油、龙脑香、乳香、沉香、檀香、龙涎香、麝香木等，在中国价格差异极大、用途广泛。有的香料是燎点、熏蒸空气、去暑热；有的是供佛之用；还有的是制成香球、香囊佩戴（有驱邪、洁爱的寓意）。还有如乳香、沉香，据称有活血、止痛、除瘀、止吐等医用功效。从蔷薇科鲜花中提取的液体就是“花露水”。宋代人还曾将龙脑等香料加入茶叶里冲饮，当然这样做并不“科学”。

除上面这些，古代的金银铜钱、珠宝、手工艺品等也是跨国贸易中的主要商品，进口、出口都非常多。进口到中国的主要是犀牛角、象牙、珍珠、宝石、玻璃等。不过它们的进出口规模更加有限。

其它再有进出口商品就是马匹、农产品了，受当时交通条件的影响，跨国贸易规模也不大。这里就不再一一赘述了。

来源: 苗青滨海新区财经