半夏，一个好听的名字，属天南星科多年生草本植物。

半夏之所以称为半夏，因其生长周期关键节点与夏至节气有关联。

半夏有两个生长周期。第一个生长周期始于春天，新生半夏有三片叶，5月花开，别出一茎，花苞开自花茎顶部，秉承天南星科植物开花独有之特点。半夏的花序呈肉穗状，外裹绿色长袍，便是佛焰花序与佛焰花苞。叶下长出的小珠珠，是其珠芽。6月，半夏进入生长旺盛期后，茎叶便枯黄伏倒，珠芽成熟脱落。第一个生长周期至此结束。

半夏倒苗后，块茎会被第一次采收。未被采收的半夏，珠芽与块茎会再次发芽，进入第二次生长周期，历经酷暑，到农历八月采收。古代本草有云：“五月采则虚小，八月采乃实大”。指的是农历五月采收的半夏块茎小而虚亏，农历八月的半夏块茎大而坚实。

6月22日是夏至，古人将夏至分为三侯：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”

颜师古说半夏“五月（农历）苗始生”，指的不是半夏才开始生长，而是半夏第二个生长周期自此开始，半夏的两个生长周期正值夏至前后交替，天地之间阳气升至最盛，自此一阴生，正是阴阳交接的时候，古人便以夏天过半称呼其为“半夏”。

基于此，古人认为，禀受其气的半夏具有“交通阴阳”的作用，这也是《黄帝内经》中用半夏治疗失眠的原因。

半夏用地下块茎入药，为常用中药，入药历史悠久，在中国历代本草书籍中记载始见于《礼记·月令》，在《五十二病方》《神农本草经》《黄帝内经》中也多有记载，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效。

但生半夏全株对人有毒，尤其块茎毒性较大，轻度中毒口舌麻木，重度中毒可能致死。 倘若在田野间偶遇生半夏，切勿自行服用。

药典中记载的有生半夏和炮制后的法半夏、姜半夏、清半夏。除此之外，还是半夏曲、仙露半夏、竹沥半夏等多种品种。

半夏属浅根性植物，野生多见于山坡、溪边阴湿的草丛或林下，夏季喜欢在半阴半阳环境生长，不喜强光；半夏独立生存能力较差，具有明显的杂草性，喜欢与其他喜阴湿的植物结伴生长；为广布物种，中国除内蒙古、新疆、青海、西藏未见野生外，其余各省区均有分布。

来源: 饶云花