现代船舶靠什么来推进呢？

没错，螺旋桨。

今天小编就来跟大家聊聊螺旋桨。

▲“大不列颠”号（图片来源于网络）

世界上第—艘正式使用螺旋桨的轮船是英国的“大不列颠”号，在使用螺旋桨前，船舶一般是依靠安装在两舷或船艉的明轮作为推进工具。

1845年，英国海军部曾举办过一场有趣的比赛，用安装在船艉底部的螺旋桨推进的巡洋舰“响尾蛇”号和用明轮推进的汽船“爱里克托”号进行“拔河”，两艘船动力相当，结果是明轮船被对手倒拖着跑，螺旋桨大获全胜。这场比赛证明了螺旋桨的优越性，螺旋桨因此被世人认可。

▲“响尾蛇”号（图片来源于网络）

随着船舶的不断发展，螺旋桨也在不断改进。现代船舶使用的螺旋桨可以分为定距螺旋桨和可调螺距螺旋桨。

什么是螺距呢？

简单来说就是螺旋桨在空气中旋转一圈桨平面经过的距离。定距螺旋桨结构简单，桨叶一般为三叶或四叶，最多的可达七叶，在特定的转速时可以达到最高效率。

可调螺距螺旋桨，可以通过液压装置调节桨叶的螺距来改变螺旋桨推力的大小，这种方式充分利用了船舶主机的功率和转速，进而在主机转速不变的情况下控制船舶前进、后退、停止和变速。

除此之外，大型水面舰艇（航母、巡洋舰、驱逐舰）为了降低航行时螺旋桨产生的空泡噪声，往往采用带有可释放微量气泡抵消空泡效应的气孔型可调距螺旋桨，以提高水声隐蔽性。

▲螺旋桨（图片来源于中国航海博物馆）

另外，螺旋桨的制作材料也在不断改进。很多人会认为螺旋桨长期浸泡在海水中，所以材料用的是不锈钢。

其实不然，螺旋桨用的材料是特殊的铜合金，早年很多船只的螺旋桨都是用黄铜合金来做的，但是后来船舶的速度越来越快，而黄铜做成的螺旋桨又厚又重，因此被淘汰。

现在主流的材料是在铜的基础上加进去一些镍、锰等，以此来增强螺旋桨的韧性和抗腐蚀能力。

来源: 中国航海博物馆