定义

光周期性，物理化学和自然科学专用术语，是指随着地球的公转和自转，所形成的昼（夜）长短变化引起的生物反应。地球上不同纬度地区，在植物生长季节里每天昼夜长短比例不同，对植物的开花结实具有明显的影响，这叫做光周期现象。光周期性现象是加纳（W．W．Garner）和阿拉德（H．A．Allard）于1920年发现的。

对生物的影响1天的光照时间如不短于临界日长（criticalday－length），生物就不会产生反应，这称为短日性；1天的光照时间如不长于一定的时间，生物也不会发生反应，这称为长日性。临界日长可因各种现象而有显著差异，此外，如果在给予一定时间的长日条件之后不给短日条件，则不能引起生物的反应，这称为长短日性；相反，如果给予一定期间的短日处理后不给长日条件，也不能引起生物的反应，这称为短长日性；与光周期性无关的反应称为中性。对植物的花芽形成中的光周期性已有不少研究，在大量的其它现象中，如茎的生长、块根和块茎的形成、休眠、落叶乃至各种昆虫、鸟、鱼类等许多动物的生殖腺发育、休眠等现象中，认为也具有这种性质。2

根据植物对光周期反应的不同，可分为长日照植物、短日照植物和中间性植物。长日照植物在生长过程中有一段时间每天需要有12小时以上的光照时数才能开花，光照时间越长，开花越早。短日照植物，每天光照时数在12小时以下才能开花，在一定范围内黑暗期越长，开花越早。中间性植物，对光照长短没有严格要求，只要生存条件适宜就可开花结实。

研究重要性在农业生产和园艺植物栽培中，花期的控制以及引种工作中，研究植物的光周期现象具有重要的意义。动物也有明显的光周期现象。3