大脑决定了我们是谁和我们在做什么。它主导着我们的感官，又指挥着我们的行动；它既是思想的创造者，又是记忆的守护者。但与此同时，大脑也根植于身体，二者之间的联系是双向的。举例来说，如果某些内部感受器显示身体饥饿，我们就会想要进食；如果感受器感觉到冷，我们就会穿得更暖和。

19世纪后期，美国心理学家威廉·詹姆斯和丹麦医生卡尔·兰格几乎同时提出，刺激会引发特定的身体反应，而大脑对这些身体变化的感知便是情绪。换句话说，剧烈跳动的心脏或短促的呼吸会产生诸如恐惧或愤怒等情绪，而不是相反。研究者已经发现了许多生理反应导致情绪唤起的例子，但他们希望更深入地研究这种联系。心跳为此提供了完美的方法。

心脏活动可分为两个阶段：收缩期，即心肌收缩并泵出血液；随后是舒张期，即心肌放松并重新注入血液。

“我真的觉得感觉就像跷跷板，”该记忆研究的主要作者说，“当你从体内感受到某种东西时，外部信号的处理就会受到抑制。在心脏跳动的过程中，它就像跷跷板一样往一边倾斜。”

研究小组注意到，在这种情况下，心脏可能会“加载跷跷板”。在收缩期，当心脏将血液推送到身体其他部位时，指尖有可能会感觉到脉搏。对大脑来说，消除这些信号是有利的，因为它们不能提供有关环境的新信息。但在这么做的时候，轻微的触觉可能也会受到抑制。

2014年，加芬克尔和同事们发现，在收缩期，恐惧和威胁性刺激的反应并没有被抑制。尽管心脏收缩激活了大脑的抑制区域，但同时也激活了杏仁核，这是一个与恐惧经历有关的区域。研究人员发现，在收缩期，人们对恐惧面孔的感知往往更加强烈。但是对于呈现中性情绪的面孔，情况却非如此。研究的参与者报告称，这些情绪在收缩期并不那么强烈；对这些情绪的反应过程似乎和平常一样受到了抑制。“恐惧最令人震惊的一点是，它会突破（抑制），”“它不受心脏抑制效应的影响。”

加芬克尔最近发现，心脏这种与恐惧的联系甚至比原先预计的更加紧密。正如在一篇预印本论文（目前正在接受期刊评审）中描述的那样，她的团队对研究对象进行了条件反射实验，使他们将一些形状与轻微的电击联系起来，然后在收缩期和舒张期让他们观看这些形状，以及更中性的形状。研究人员的预期是，人们总是会对与电击有关的形状表现出更多的恐惧。但结果并非如此，参与者对收缩期出现的所有形状的反应都更加恐惧。“这影响了他们最初对电击或不电击相关形状的认识，”“心脏跳动时所呈现出来的东西中，有一些固有的、更可怕的东西。这种效应太强烈了。这种如此强烈的效果，真的让我大吃一惊。”

当内心世界主宰一切

加芬克尔并未参与这项研究。她说：“收缩期是你对外界最不敏感的时候，在这个时候，大脑处理事情的过程会趋于平缓，这也就是内心世界主宰一切的时候。因此，当你不太在意外部世界时，你的眼球运动和暂时盲目相结合是有道理的。”

其他科学家也在研究信息采样、感觉处理以及行为变化如何与呼吸和消化等其他生理节奏相适应。加芬克尔表示，这项研究中很明显的一点是，“世界并不是一成不变。我们对这个世界的感知基于我们自己的身体。”

来源：新浪科技