珠海举行的大型国际航展已经拉开帷幕,中国航天科技集团公司的彩虹-6无人机首次亮相。当然,它的代号CH-6更为人熟知。

作为一种高续航力、双喷气发动机、多用途无人机。在过去,我们只看到过该机的设计模型和低清晰度渲染图像。

CH-6被认为是一种高空、长航时(HALE)无人驾驶系统,用于情报收集、支持和打击任务。它看起来几乎有点像一架大幅放大的CH-5,但它的后部配置与早期的设计有很大的不同。它有一个高T形尾翼,两个喷气发动机并排安装在尾部部分的顶部。无人机的中置长翼也有一点向后掠,整个机体都放在高大的起落架上。这架飞机还有一个明显的流线型边缘,包裹在椭圆形机身周围。

CH-6基本数据包括:

最大起飞重量7.8吨,最大载重120千克(侦察型)或450千克(察打型),全长15.8米,翼展20.5米,高度5米,最高水平飞行速度500-700千米/小时,巡航高度10千米,升限15千米,最大续航时间21小时(侦察型)或18小时(察打型)。

CH-6似乎定位于其中等飞行高度、中等续航能力、低可见度的无人驾驶战斗机。它的出现,将填补长航时、中高空、螺旋桨动力侦察型无人机,与高空、长航时的情报收集和传感器喷气动力无人机之间的空白。而且,CH-6它从一开始就有能力被武装。

这个机翼末端也算是独特设计,有点类似MQ-9B但又不完全相同

飞机的喷气式发动机所提供的速度将加强无人机在巡逻或目标区域的过境时间(越快越好,越快越不容易被打下来),并在在到达(目标区域)后最大限度地提高续航能力。两个发动机也将提高可靠性,考虑到操作这样一架飞机所涉及的飞行距离,以及中国喷气发动机技术的欠发达状态,这可能是关键。事实上,我们所知的中国无人驾驶飞机中与CH-6最相似的可能是“云影”无人机。

成飞“云影”无人机,也采用喷气式发动机作为动力,目前从各国无人机均开始从螺旋桨动力过渡到喷气式发动机动力,并开始注重隐身性,以提高生存能力。

这是一种单喷气发动机(涡喷-11C发动机)设计的无人机,与中国以前的螺旋桨驱动的无人驾驶战斗机设计也有很多相似之处,但比CH-6更小、更轻。这两架飞机都可以完成监视和侦察动态任务,但CH-6可能更适合前者,因为它的大小和重量,允许携带多个传感器系统-而且是大型传感器系统-可以在更远的距离和更高的高度进行侦察工作。

就美国而言,最接近CH-6的可能是通用原子公司的“复仇者”(Avenger)无人机,尽管CH-6在设计上不那么强调低可观测性,而且似乎能够在某些类型的任务中进行高空作战。“复仇者”在有限的方面,也许可以更好地归类为介于CH-6和云影之间的某个位置。此外,CH-6的总体设计也更简单。

美国MQ-20“复仇者”无人机

这是一件大事,因为CH-6可以为中国提供一个“日常”的高空、长航时平台,本质上不是很敏感,采购和运营也不是很昂贵。它可以是一个潜在提供动力的平台,但也可以在需要时携带更大的传感器和其他有效载荷,所有这些都具有双喷气发动机的可靠性。这将再一次填补无人驾驶飞行“传感器卡车”的空白。

CH-6远远不是什么精致的无人机,特别是与中国目前正在追求的一些隐形无人机相比。但,这也意味着CH-6的成本会大大降低,可以被用户大量购买和使用。