珊瑚类生物是当今世界上已知的现存最古老且最常见的海洋生物之一，珊瑚所带给我们的直观性和形象化感觉像是一种海洋植物，其实从现代海洋生物学的角度分析来看，珊瑚是生长于海洋之中的海洋动物，1723年马赛医生首次确定了珊瑚的动物学属性[1]。

珊瑚主要是由无数微小的珊瑚虫汇聚形成，珊瑚虫属于一种腔肠类动物，它体型微小，往往每个平均体长仅有几毫米。珊瑚虫的外形看起来仿佛花朵一样，在海洋中用来捕食的小触手宛若花瓣，围绕在它水螅型的个体上，随着水流摆动。珊瑚虫能够吸收溶解海水中的碳酸钙，用来分泌角质或石灰质的骨骼。暖水珊瑚虫对于生存环境要求十分严格：海水温度在22℃-28℃范围内适宜其生长，并且要求整体水质清澈，光照必须充足。

红珊瑚|北京市水生野生动物博物馆

通常人们将生长在不同海域位置的珊瑚分为浅海珊瑚和深海珊瑚[3]：比较常见的造礁珊瑚就是浅海珊瑚，因其硬度较小，不能用于制作珠宝；深海珊瑚因其是在深海中完成的整个石化过程，形成孔隙较小、密度较大的珊瑚玉石，又称贵重珊瑚，而红珊瑚（如图）就是深海珊瑚中最为珍贵的种类[3]。相关数据统计表明，目前全世界范围内共有9830种[5]珊瑚虫分布于各大海洋，而被誉为“海中珍宝”可以作为宝石使用的红珊瑚科物种目前为止仅发现42种[4]，稀有程度堪称珊瑚中的“贵族”。

古往今来红珊瑚都被人们认为是象征着吉祥和幸福的东西，对其推崇备至，因其结构致密、色泽艳丽，成为珠宝圈越来越多人的收藏首选。按照清代时期的顶戴礼仪二品的官员才有资格佩戴红珊瑚，现如今人们依然保留着收藏与佩戴红珊瑚的追求。古诗句：“绛树无花叶，非石亦非琼。”完美诠释了红珊瑚的独具魅力，即不是石头也不是美玉，却有玉石温润以泽、晶莹剔透、精光内蕴的特性。探究红珊瑚之所以具有华美艳丽的颜色，较为常见的观点是珊瑚生长过程中吸收了海水中铁离子，铁离子作为一种致色物质，使得珊瑚逐渐变成红色的。并且在火山运动频繁的海底积蓄了大量的火山灰物质，其中含有锰、镁和铁等多种微量元素，在珊瑚吸收的过程中，因每种微量元素的吸收量不同，导致红珊瑚的颜色各异[2]，这大概就是形成艳丽多彩的红珊瑚的原因吧！

纵观历史红珊瑚的价值不仅仅被认为是有机宝石，它的药用价值早在我国古典书籍就已经有明确记载及广泛应用，被誉为药圣的李时珍就在其编写的中草药宝典《本草纲目》中详细记载了关于红珊瑚的药性和功效：“去翳明目，安神镇惊。用于目生翳障，惊痫，鼻衄。[1]”所以说红珊瑚还是一味药剂，在我国蒙古族及藏族等各地很久以前就经常将红珊瑚作为药材，其中蒙古族医方剂中红珊瑚入方的就有26个常用方剂[1]，且不少相关专家学者针对这些药方展开多次现代药理研究实验，进而证明其具有治疗功效。

随着红珊瑚饰品的流行，人们对于红珊瑚的需求量也越来越大，又随着科学技术的进步，人们利用拖网进行开采，这种方式对于海底的生态环境具有着极大的破坏性。在过去很长一段时间里，由于过度的捕捞、资源开发与利用、环境的污染等因素，红珊瑚资源早已受到了毁灭性的破坏，红珊瑚的生长极其缓慢（每年径向生长约（0.20～0.62）±0.19mm），现在它的数量极为稀少，其珍稀程度堪比我国的国宝大熊猫，于是我国1988年就把红珊瑚列为国家一级重点保护动物，2008年被列入了《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录[3]。

红珊瑚的存在，为其它生物提供和谐的家园，且能够反映深海海洋生物多样性现状。喜欢不一定要拥有，而是应该更好去保护。

作者：李磊

[1]来英 包海鹰 包占宏.红珊瑚的资源、化学成分及药理活性研究进展[J]中国海洋药物.2016,35（3）

[2]林梅琴.红珊瑚喜欢不是拥有而是保护2016 (2)

[3]滕玲.红珊瑚虫的珍稀宝石之路 2015（10）

[4]WoRMS (2021). Coralliidae Lamouroux, 1812. Accessed at: http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=125280 on 2021-08-27

[5]WoRMS (2021). Anthozoa. Accessed at: https://marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=1292 on 2021-08-27

来源: 北京市水生野生动植物救护中心