出品：科普中国

制作：中科院武汉植物园

四季的轮回送走了夏的芬芳，迎来秋的绚烂，而此时，正是紫薇花的夏末。尽管已经立秋好几天了，武汉的天气还是如此闷热难当，炎热的暑气似乎想抓住夏季的尾巴，最后再耀武扬威一把。幸好，除了空调和冰棍，有美丽的紫薇盛开枝头，在挥汗如雨的夏末摇曳着身姿送来满目清凉。

武汉植物园标本馆后的紫薇 图片来源：刘梦婷

紫薇

千屈菜科紫薇属，是紫薇属的代表性植物。虽然原产地为中国，但是凭借出色的外貌，紫薇早已驰名中外，世界各地均有引种栽培。作为土生土长的中国“美人”，古人早就注意到了她的美，而诗人们更是拜倒在紫薇的石榴裙下，不惜笔墨为紫薇写下一首又一首的赞美诗词。比如杨万里书“谁道花无红十日，紫薇长放半年花”，夸赞紫薇不仅美丽，花期更是长达半年，实际上紫薇的花期为6月至9月，虽不至于诗中那么夸张，却也胜过许多花儿了。又比如杜牧直接以“紫薇花”为题写下“晓迎秋露一枝新,不占园中最上春”的诗句，字里行间流露出对紫薇不与群芳争春，却在夏末秋初独秀一枝的高洁品格的赞叹和敬佩之情。

然而，在不是诗人的我看来，紫薇的美，应是来源于她别具一格的花朵吧！紫薇花颜色除了常见的紫红和淡红外，还有少见的白色。稍稍注意紫薇的花，不难发现每一瓣花瓣都是皱缩的，像极了没有熨帖的衬衣，6瓣组成一朵，配上鹅黄色的花蕊，每一朵都有一种说不出的俏皮可爱。紫薇花的着生方式，专业术语是顶生圆锥花序，我认为用花团锦簇来形容也算恰如其分。

其实紫薇除了花的特点鲜明外，还有一个识别特点，就是树皮。俗话说，认树看树皮，紫薇的树皮确实与普遍观念里开裂粗糙的树皮不同，她的树皮平滑得让你惊叹，这居然是树皮！当你触摸紫薇的树皮，轻轻摩擦时，紫薇像是被挠了痒痒的小孩，竟然左摇右晃似小孩乐呵呵地边躲避边告饶。正因为这个有趣的现象，紫薇也被人们戏称为痒痒树。而紫薇之所以会“痒”，要归功于她的身材了。紫薇的枝干从根部到顶端都一样“纤细苗条”，相对于其他树种来说，茎干的摩擦更容易通过枝干将震动传至树梢，由此“怕痒”的形象伴随着痒痒树这个小名，传遍了植物界。

武汉植物园大草坪前紫薇光滑的树皮 图片来源：刘梦婷

紫薇“柔软的腰肢”还使紫薇在园艺上大显身手，比如下图就是心灵手巧的花匠利用紫薇茎干粗细一致且韧性好的特征将其变成一个花瓶，又或者直接将紫薇编成一个拱门。

你更喜欢紫薇的哪种造型呢？

紫薇造型的花瓶 图片来源：陈南男

紫薇拱门造型 图片来源：百度百科