如果将毒药进行排名的话，最被国人熟知的便是砒霜了。

小时候看水浒，武大郎被砒霜毒死的画面在我童年中留下了不小的阴影，而谁又能想到，在武大郎被毒死后的900年，砒霜竟然成为了抗癌明星药物，真是应验了那老话：“三十年河东，三十年河西。”

砒霜，学名为三氧化二砷，在武侠小说中是毒药的代名词，武大郎更是将砒霜的毒性推向了巅峰。在中医中，有一种说法叫做“以毒攻毒”，于是有一部分中医大夫尝试用砒霜来治疗一些疾病。其中有一个中医世家，他们祖传的方子中砒霜对某些疾病有较好的治疗作用，再后来这个中医世家有位大夫又学习了西医，它发现对砒霜有效的这种病叫做白血病。但是限于当年的科研条件，他并未进一步去研究砒霜有效的原理，直到后来，陈竺院士阅读大量典籍，走访了很多有经验的中医，并通过科学方法，对砒霜治疗白血病进行更仔细的科学研究，终于取得了突破性的进展。

陈竺院士发现，砒霜对于白血病中的急性早幼粒白血病效果奇好，而对于其他类型的白血病效果一般。这个研究如一颗惊雷，在医疗界引起了轰动，医生发现将三氧化二砷联合全反式维甲酸联合治疗急性早幼粒白血病响应率接近 100%，2 年生存率 99%！

于是乎传统的毒药砒霜，进入21世纪后打了一场漂亮的翻身仗，摇身一变，成了抗癌明星，不知道九泉之下的武大郎知道这个消息后该作何感想。

为何砒霜会对急性早幼粒白血病如此有效？白血病又称血癌，是因为血液中的白细胞异常增生，产生大量的无效的白细胞，导致人体失去对外界的抵抗能力的一种疾病。人的染色体上有很多独立蛋白，其中PML 和 RARα分别在15号和17号染色体上，分开的PML 和 RARα都无致病性，但是一旦出现意外他俩融合后，变成行了强致癌基因PML-RARα。正是PML-RARα的存在，使人患上了白血病。

天不怕地不怕的强致癌基因PML-RARα，偏偏怕我们的三氧化二砷，砒霜刚好能够抑制融合蛋白的 PML 部分，导致癌细胞死亡。于是乎身背千年骂名的砒霜摇身一变成了最早的靶向药物，而另一个治疗急性早幼粒白血病的靶向药全反式维甲酸结合的是 RARα部分。他们就像双剑合璧一样，对于急性早幼粒白血病效果出奇的好。砒霜+全反式维甲酸混合疗法有效率会接近 100%。

切忌将传统中药一杆打死类似的故事，也发生在了青蒿素身上，屠呦呦凭借青蒿素治疗疟疾获得了诺贝尔奖，无论是砒霜还是青蒿素，都是从中药里淘出来应用到了西医中。

现实中很多人将中药捧成了宝很多人将其贬成了渣，这两种都是不对的，中医与西医是两套不同的理论体系，但是他们之中又有联系，我们应该应用现代科学研究的严谨性，将传统中医中好的药方发扬光大，最终惠及全世界患者

来源: 科普中国