在一个阳光明媚的早晨，当你睁开惺忪的睡眼时，你可能会发现一只表情困惑的闹钟。

当你走进洗手间时，或许你会发现一把拖把正恶狠狠地看着你，好像在责怪你没有把它清理干净。

而当你在厨房切开一个洋葱后，可能又会感觉到这个洋葱似乎有点惹不起。

为什么你会经常在物体上发现“人脸”？是不是因为自己想象力太过丰富，造成了不应该出现的幻觉呢？其实你不用担心，这是好事。实际上，这种感知被称为“空想性错视”（Pareidolia），它其实是来自于我们人类在漫长的时间中演化出来的一种重要的能力。

什么是“空想性错视”？所谓“空想性错视”就是指，人类的大脑会自动对一些本来没有什么意义的图形进行“脑补”，然后尽量将其“加工”成一个具体的事物，并试图对其赋予实际的意义。

“空想性错视”是怎么产生的？

当人类的视觉系统感受到来自某个物体发出（或反射）的光之后，会生成相应的视觉信息，这些视觉信息首先会传递到“枕叶”，“枕叶”是视觉皮质中枢，它可以进行“形状识别”等一系列的处理，经过“枕叶”处理之后，信息又会传递到“梭状回”。

“梭状回”能够对物体进行次级分类识别，它会将“枕叶”生成的有关形状的信息与记忆库中的数据进行匹配，如果匹配成功，我们就可以清楚地知道自己所看到的到底是什么，但在有些时候，可能会出现一种有趣的情况。

比如说当你看到上图中的云朵时，有关形状的信息就比较模糊或者不确定，在这种情况下，“梭状回”就会在记忆库中的数据库中筛选出与之匹配度最高的选项（如果有的话），所以你就会很快地将这片云朵与一只正在咆哮的狗联系起来，于是“空想性错视”就产生了。

人脸识别有研究表明，人类的大脑能够在大约130毫秒之内就完成人脸识别，这比意识活动的产生还要快，换句话来讲就是，当我们意识到看到了某人之前，我们的大脑就已完成了对这个人的人脸识别，从而让我们能够轻易地做出相关的判断，例如“这个人长相如何”、“心情如何”、“自己认不认识”等等。

人类如此强大的人脸识别能力，主要也得归功于“梭状回”，很明显，如果要快速地识别出“人脸”，就必须抓住“人脸”的主要特征，是什么呢？首先就是“眼睛”，然后就是“嘴”。

所以当我们看到物体上出现左右对称的两个斑点或者类似的图案时，“梭状回”就很可能会将其判断为“眼睛”，在此之后，我们的大脑会在相关区域快速搜索有关“人脸”的其它图形，如果找到了类似于“嘴”或者“鼻子”的图形，就会很快将这个整体“脑补”成一张“人脸”，而这就是你经常在物体上发现“人脸”的原因。

为什么说这是好事呢？我们都知道，强大的团队协作是人类能够成为“地球霸主”的主要原因之一。对于人类的个体来讲，想要在团队中更好地生存下去，就必须拥有良好的社交能力，因此强大的人脸识别能力就显得非常重要。

通过这种能力，人类能够快速地判断出对方是熟悉还是陌生，是朋友还是敌人，更重要的是，人类还能够通过阅读对方的表情迅速获知对方的情绪和状态，从而作出对自己有利的决定。想象一下，当你看到一个怒气冲冲的人的时候，你会去跟他开玩笑吗？

所以当看到上面这张图片的时候，你除了能发现“人脸”之外，还能感觉到它似乎很开心。

需要指出的是，远古时的人类其实过得很艰辛，在很多时候，他们都需要快速地将特定的事物从自然背景中区分出来，比如说虎视眈眈的猛兽，或者隐藏在草众中的猎物，又或者是浓密树叶中的果实，否则的话，他们在自然界中的生存能力将会大幅降低。

总而言之，这种能力对人类非常重要，即使对现代人类也同样如此，而正是因为这种能力的存在，我们才会产生“空想性错视”，从而经常在物体上发现“人脸”，不过这对我们来说无关紧要，甚至在很多时候，“空想性错视”还可以给我们带来一些乐趣，因此我们不用对此感到担心。

来源: 公众号：魅力科学君