能源是一个智慧文明不断发展的核心因素，著名的卡尔达舍夫等级就是通过一个文明对于能源的收集能力，来衡量这个文明处于何种等级。

当一个文明能够收集并利用所在行星的全部能源的时候，那么它便实现了第一宇宙文明，而现阶段的人类显然还做不到，所以粗略估计，人类文明也就位于宇宙文明的0.7级而已。能源与一个文明的发展之间存在着复杂的联系，对于一个文明而言，不仅获取能源的多少至关重要，获取能源的方式也同样重要，因为一些能源的大量消耗可能会带来难以解决的副作用，比如环境污染，而这种副作用一旦积累到一定程度，就会反过来对文明的存续产生威胁，所以节能减排、寻找和使用清洁能源就显得尤为重要。现阶段所使用的水电、风电以及太阳能都是典型的清洁能源，那么地球上是否还有其它有待开发的清洁能源呢？当然有，而且很多。

从很早的时候开始，人类就有着一个点水成油的梦想，点水成油实在是没有什么科学依据，但水本身却具备成为清洁能源的潜力。

水是什么？水就是H2O，两个氢原子和一个氧原子，而氢和氧是可以燃烧的，所以从本质上来讲，水无疑具备成为燃料的潜力，那么水真的可以成为一种燃料吗？有朝一日，我们向汽车里面加水，是不是就能让汽车跑起来呢？当然可以，而且不是在未来，事实上现在我们就可以做到。

当然了，水是不可以直接燃烧的，要将水作为燃料，一个重要的过程是不能省略的，那就是将水中的氢气弄出来，而这并不是一件复杂的事情。在上学的时候，我们大多数人所接触到的第一个化学实验恐怕就是电解水了。

电解水是一个非常简单的实验，只需要一个电源，两根导线就可以了。

在通电之后，水会被电解为氢离子和氢氧根离子，由于氢离子带正电，所以它会向连接电源负极的导线处聚集，当氢离子与电子结合之后就变成了氢原子，两个氢原子结合则形成氢气，我们只需要在这里加上一个容器，就可以很容易将分解出来的氢气收集起来。

氢气的燃烧具有两个优点，第一就是燃烧所释放的能量高，氢气燃烧所释放的能量大约相当于普通汽油的3倍，第二就是清洁，氢气燃烧所产生的副产物就是水，整个过程没有任何有害物质生成。既然如此，为什么不制造水动力汽车呢？是不是技术难度太高？并不是，要制造一个可以电解水的水氢发动机其实并没有太大的技术障碍。水动力汽车之所以没有出现，是因为这种做法有些多此一举。

以水做燃料，就必须先要电解水，而既然已经有了电，为什么还要电解水呢？直接用电驱动汽车不就好了吗？多此一举反而造成了能源的浪费。

不过这并不是说把水变成燃料的设想就彻底没用了，因为要把水中的氢气弄出来也并不一定就要用电，用铝也可以。铝是一种化学性质极度活跃的金属，只需要将其放置在水中，就可以与水反应生成氢氧化铝和氢气，而日常我们所使用的铝制容器之所以没有遇水反应，是因为在铝制品表面已经生成了一层氧化层，隔绝了外部与内部的接触。将一个铝棒放置在水中，然后收集置换出来的氢气作为燃料驱动汽车，这可行吗？完全可行，而且整个过程终于不需要再从外界输入能量了。

单从环保的角度来看，以水和铝为组合的水氢发动机的确是一种值得推广的东西，而其唯一的障碍就在于成本。

水铝组合虽然不需要从外界输入能量，但是却会消耗铝和水，水的价值可以忽略不计，但是铝不行。铝的价格大概为一公斤14元，而要制造一千克氢气需要9公斤铝，也就是126元，而一千克氢气燃烧所产生的能量相当于3千克汽油，3千克汽油约为4升，92号汽油价格大概在每升5.5元，4升就是22元。也就是说消耗了126块钱的铝所产生的能量只相当于22元的汽油。虽然从环保的角度上来讲，以铝水组合的水氢发动机是值得推广的，但是从成本角度上来讲，恐怕是很难推广出去的。

当然了，我们也可以在工厂中利用碳和水反应来制造氢气，这样成本就很低了，但问题在于让汽车携带气体形式的氢气，携带量是非常有限的，难以满足人们的需求。可见，要制造出既环保又廉价的水氢发动机，还真不是一件容易的事。

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来源: 原创